15/10, 18:45, Liverpool – MU: Và cuộc đua lại bắt đầu

Sau một tuần nhường chỗ cho loạt trận quốc tế, Premier League trở lại với derby nổi tiếng nhất xứ sở sương mù.

Trong lịch sử 116 năm đối đầu, cả Liverpool và MU đã trải qua rất nhiều thăng trầm, biến cố lớn. MU từng có thời gian dài khuất sau cái bóng quá lớn của lữ đoàn đỏ. 18 chức VĐQG của đội bóng vùng Mersyeside tưởng như một cột mốc không thể với tới. Nhưng với kỷ nguyên Premier League, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt.

Tối nay, đoàn quân của HLV Alex Ferguson tới Anfield không còn với vị thế kẻ bám đuổi. Chức vô địch thứ 19 đoạt được mùa giải năm ngoái chính thức đưa họ vượt đại kình địch trở thành tân kỷ lục gia bóng đá Anh.

Cuộc đối đầu ở vòng 8 này cũng đánh dấu sự lột xác của hai kỳ phùng địch thủ. Chủ nhà Liverpool kiên trì với chiến lược bản địa hóa. Những cái tên trẻ trung và đắt giá như Carroll, Henderson, Adams, Downing lần lượt cập bến Anfield. Trong khi đó, MU nói lời chia tay với hàng loạt lão tướng Van der Sar, Gary Neville, West Brown, OShea. Thay vào đó là sự nổi lên của những Phil Jones, Smalling, Cleverley, Evans.

Nói không ngoa, đây là cuộc đối đầu giữa hai đội hình trẻ nhất nhì lịch sử derby xứ sương mù. Kinh nghiệm là thứ không thể thiếu trong những trận lớn. Nó đảm bảo cho những cái đầu nóng được hạ nhiệt đúng lúc (đã có 3 thẻ đỏ và 4 quả penalty trong 5 cuộc chạm trán gần nhất giữa hai đội). Sự trở lại của hai thủ quân Gerrard và Vidic vì vậy càng trở nên cần thiết.

Dù mới chỉ thủng lưới 5 bàn nhưng hàng thủ non trẻ của MU để cho các chân sút đối phương thực hiện tới 97 cú sút về khung thành của David de Gea – nhiều hơn bất cứ CLB nào khác ở Premier League. Một chi tiết đáng lưu ý mùa giải trước: MU thua Liverpool-không-Torres 1-3 khi vắng mặt Vidic nhưng vẫn tìm được ba điểm với trái tim hàng thủ là trung vệ người Serbia.

Bên kia chiến tuyến, thủ lĩnh Steven Gerrard có thể xuất phát ngay từ đầu sau hơn nửa năm vắng bóng. Với sở thích đốt lưới MU (ghi được 5 bàn trong các cuộc đối đầu), Gerrard sẽ là một hiểm họa từ xa với De Gea, thủ thành vốn khá yếu trong việc cản phá những cú sút ngoài vòng cấm.

Nếu giành thắng lợi, Liverpool sẽ đập tan thế song mã trong cuộc đua tới ngôi đầu suốt giai đoạn đầu mùa giữa hai đội bóng thành Manchester.

Dirk Kuyt: Tiền đạo người Hà Lan chính là tác giả của cú hat-trick nhấn chìm một MU hừng hực khí thế băng về đích giai đoạn nước rút mùa trước. Với lối chơi cần mẫn nhưng không kém thực dụng, Kuyt ngày càng chứng tỏ được vai trò khó có thể thay thế trong đội hình của HLV Kenny Dalglish.

Rooney: Wayne Rooney đang gạt cú sốc bị UEFA cấm thi đấu 3 trận tại Euro 2012 sang một bên để dành toàn bộ sự tập trung vào cuộc quyết đấu với Liverpool. Tiền đạo người Anh vẫn chưa thể nâng cao thành tích ghi bàn của mình (9 bàn sau 7 vòng).

Liverpool: Reina, Kelly, Skrtel, Carragher, Enrique, Kuyt, Gerrard, Lucas, Adam, Downing, Suarez

MU: De Gea, Smalling, Ferdinand, Vidic, Evra, Nani, Fletcher, Anderson, Young, Rooney, Chicharito

Dự đoán: hòa 2-2