2h45, 3/12, Man City – Arsenal: Mục tiêu chính (Tứ kết Carling Cup)

Với Man City, 7 trận hòa liên tiếp tại giải Ngoại hạng đã khiến đội chủ sân City of Manchester tụt xuống vị trí thứ 7. Rõ ràng, mục tiêu ban đầu của mùa giải là tranh chấp chức VĐ hoặc lọt vào top 4 của thầy trò HLV Mark Hughes đã trở nên xa vời, bởi với thành tích như vậy thì thật khó để The Citizens “hóa rồng” ngay trong mùa giải năm nay sau khi được đầu tư ồ ạt trong mùa hè.

Còn với Arsenal, thật đáng buồn cho các Pháo thủ là họ đang trải qua những ngày tháng ảm đạm sau chuỗi trận thăng hoa. Những chấn thương của Persie, Clichy, Bendtner, Djourou… đã khiến sức mạnh của The Gunners giảm đi rõ rệt và kết quả là họ đã thua 2 trận liên tiếp tại Premier League trước Sunderland và Chelsea, tụt xuống vị trí thứ 4 trên BXH cho dù đã có lúc thầy trò Wenger vươn lên ngôi nhì và đe dọa ngôi đầu bảng của Chelsea.

Chính vì thế, cả 2 đội bóng giàu tham vọng này hiện đang chuyển mục tiêu sang Carling Cup khi đã lọt vào đến tứ kết hòng tránh một mùa giải trắng tay. Là những đội bóng có tiềm lực và khát khao các danh hiệu, dẫu sao nếu có được chức vô địch tại Carling Cup thì cũng là một niềm an ủi.

HLV Mark Hughes đã tuyên bố, ông sẽ tung đội hình mạnh nhất để một lần nữa đánh bại Arsenal, giống như điều mà Man xanh đã làm được trong chiến thắng tuyệt vời 4-2 tại giải Ngoại hạng hồi đầu tháng 9, trận đầu mà Adebayor đã để lại dấu ấn (cả tốt và xấu) khi đối đầu với đội bóng cũ (ghi bàn nhưng lại bị chỉ trích vì cố tình chơi xấu Persie và ăn mừng thái quá nhằm về phía các CĐV cũ).

Man City sẽ tung đội hình mạnh nhất, nhưng với Arsenal thì họ không thể làm như vậy. Điều này cũng thật dễ hiểu bởi với tình hình lực lượng hiện tại HLV Wenger không thể mạo hiểm tung đội hình chính vào sân cho dù quyết tâm của The Gunners cũng là rất cao. Hơn nữa, HLV người Pháp vẫn trung thành với chính sách dùng cầu thủ trẻ cho sân chơi Carling Cup nên việc những trụ cột như Fabregas, Arshavin, Gallas… được nghỉ ngơi cũng là điều dễ hiểu.

Sân nhà, lợi thế về lực lượng rõ ràng đã khiến Man City được đánh giá cao hơn. Một chiến thắng sẽ giúp thầy trò Mark Hughes chấm dứt chuỗi trận hòa đáng thất vọng để lọt vào bán kết. Còn với Arsenal, dù có một đội hình trẻ đầy triển vọng nhưng với tỉnh cảnh hiện tại thì thật khó để các Pháo thủ trẻ làm nên bất ngờ tại City of Manchester.

Man City: Given, Zabaleta, Lescott, Onuoha, Bridge, M.Johnson, Barry, Ireland, Robinho, Bellamy, Adebayor.

Arsenal: Fabianski, Eboue, Senderos, Silvestre, Traore, Ramsey, Denilson, Rosicky, Walcott, Vela, Merida.