Hòa tẻ nhạt, Paraguay vượt qua vòng bảng với ngôi đầu

Thầy trò Martino hoàn thành được mục tiêu đề ra: hoà ở trận cuối để giành quyền đi tiếp. Cùng với chiến thắng bất ngờ của Slovakia trước Italy, Paraguay bảo vệ được ngôi đầu bảng.

> 21h00 ngày 24/6 trên VTV2, sân Peter Mokaba, Paraguay – New Zealand: Tiễn chân Kiwi

Còn New Zealand ngẩng cao đầu trở về nước khi không thua một trận nào ở World Cup 2010 dù trước giải, họ bị đánh giá rất thấp.

Paraguay không cần thắng, còn New Zealand có lẽ chỉ mong không thua. Chính vì vậy mà hai đội đã làm nên một trận đấu hết sức tẻ nhạt, không nhiều pha bóng hấp dẫn và thiếu kịch tính, trái ngược hoàn toàn so với cặp đấu còn lại giữa Slovakia và Italy. Lẽ ra trận đấu đã sôi nổi hơn nhiều nếu New Zealand không mang nặng tâm lý "sợ thua" và quyết giữ bằng được lối đá phòng ngự sở trường dù họ là đội phải lựa chọn lối chơi mạo hiểm nhằm hy vọng giành chiến thắng và có vé đi tiếp. Một khi 3 điểm không phải là mục tiêu của bất cứ đội nào thì khán giả là những người chịu thiệt thòi nhất khi phải chứng kiến 90 phút thi đấu "nhạt như cơm nguội".

Trận này, HLV Gerardo Martino có 3 sự thay đổi trong đội hình ra quân của Paraguay khi Caniza và Julio Caceres lần đầu tiên được ra sân ở World Cup 2010 còn Cardozo có mặt trên hàng công cùng với Valdez và Santa Cruz, đẩy Barrios trở lại băng ghế dự bị. Bên phía New Zealand, chiến lược gia Ricki Herbert giữ nguyên lực lượng xuất phát so với trận hoà ĐKĐ thế giới Italy 1-1 cách đây vài ngày.

Đội bóng Nam Mỹ chơi chậm, chắc, đúng với phương châm "cầu hoà" của mình. Họ vẫn tấn công đúng theo phong cách truyền thống và sơ đồ đã được sắp xếp (4-3-3) nhưng lên bóng khá từ tốn nên khó có thể tạo ra áp lực đủ lớn để xuyên thủng được hệ thống phòng ngự của đối phương. Còn New Zealand cũng không chỉ tập trung cố thủ bên phần sân nhà như 2 trận trước mà đã thi đấu mạo hiểm hơn, tự tin tổ chức tấn công tuy vẫn còn khá dè dặt và thận trọng. Đại diện của châu Đại Dương vẫn trung thành tuyệt đối với cách chơi khá thô sơ: cố gắng đưa bóng ra hai bên rồi chuyền vào trong khu vực 16m50 và lối đá này chưa thể gây ra khó khăn cho các hậu vệ của Paraguay.

Trong thế trận hoà nhã và nhàm chán ấy, không có lấy một cơ hội thực sự nguy hiểm nào ở 30 phút đầu, ngoại trừ vài ba cú sút xa thiếu chính xác từ ngoài vòng cấm của Paraguay. Đúng là đội quân của Martino đang rơi vào bế tắc nhưng không phải do New Zealand phòng thủ quá tốt mà bởi Paraguay cũng không muốn thắng cho lắm, nhất là khi nhận được tin vui từ trận đấu còn lại: Slovakia đang dẫn trước Italy 1-0, đồng nghĩa với ngôi đầu bảng của họ không có gì suy chuyển. Vì thế, dù sở hữu rất nhiều bóng nhưng Paraguay chẳng thể biến ưu thế đó thành cơ hội nguy hiểm, chưa nói gì đến bàn thắng.

Mãi đến phút 34, một cú sút trúng đích đầu tiên mới được tung ra từ đôi chân của Valdez và thủ thành Paston dễ dàng xử lý. Đó cũng là tình huống "đáng kể" duy nhất trong hiệp đầu tiên. Có lẽ chỉ trông đợi trận đấu này hấp dẫn hơn nếu New Zealand chịu thay đổi cách nghĩ: dám bung hết sức ra đá kể cả khi có phải chịu thua đậm do hàng thủ trở nên lỏng lẻo hơn. Song dường như trong suy nghĩ của Herbert và các học trò, không thua trận nào ở World Cup 2010 cũng là một kỳ tích chẳng kém gì việc có mặt ở vòng 1/8. Hoặc có thể họ vẫn hy vọng sẽ đột nhiên chộp giật được một cơ hội nào đó để quyết định số phận của trận đấu như bàn thắng vào những giây cuối cùng ở trận gặp Slovakia. Muốn như thế thì trước tiên cứ phải bảo đảm an toàn tối đa cho cầu môn.

Không lâu sau khi hiệp 2 bắt đầu, New Zealand có được cơ hội khá nguy hiểm khi số 7 Simon Elliot dứt điểm từ sát vạch 16m50 sau nỗ lực của đồng đội bên cánh trái nhưng nhìn tư thế sút của anh, thì việc bóng bay ra ngoài là điều không có gì ngạc nhiên. Những tưởng pha bóng này sẽ khiến diễn biến trở nên sôi động hơn nhưng hoá ra cũng như hiệp đầu, nó chỉ là một nét tươi sáng quá hiếm hoi trong bức tranh ảm đạm của trận đấu. Phút 61, trong một pha phối hợp phạt góc, không cầu thủ nào của New Zealand để mắt tới Riveros và cầu thủ số 16 thoải mái đổ người đánh đầu song phản xạ xuất thần của Paston đã cứu thua cho New Zealand.

Nhằm mang lại bộ mặt mới cho hàng công, HLV Martino đã tung liền Barrios và Benietz vào sân. Có vẻ sự điều chỉnh của ông đã mang lại hiệu quả khi Paraguay tỏ ra nguy hiểm hơn hẳn trong mỗi đợt lên bóng. Phút 75, nhận bóng từ Santa Cruz, Benitez xử lý loại bỏ một hậu vệ New Zealand rồi dứt điểm chìm về góc xa và Paston lại thể hiện sự xuất sắc của mình. Vài phút sau, cầu thủ có tiếng tăm nhất của Paraguay, tiền đạo Santa Cruz (đang khoác áo gã nhà giàu Man City) thực hiện cú sút phạt căng từ khoảng cách hơn 30m nhưng nếu muốn đánh bại Paston thì cần phải có thêm cả độ khó nữa trong các tình huống sút bóng.

Khi trận đấu chỉ còn 10 phút nữa, New Zealand mới chịu dâng cao đội hình lên vây hãm khung thành Paraguay nhưng tất cả đã quá muộn màng. Trận đấu nhàm chán nhất kể từ đầu giải cuối cùng cũng đã kết thúc trong niềm vui của cả hai đội. Paraguay trở thành đội tuyển thứ 4 của Nam Mỹ có mặt ở vòng 1/8 và với vị trí đầu bảng, họ sẽ có thể tránh được Hà Lan ở vòng đấu sau. Còn với New Zealand, họ đã có một giải đấu đại thành công. Lần đầu tiên tham dự World Cup (năm 1982), New Zealand không giành nổi một điểm nào. 28 năm sau, họ không chỉ có được điểm đầu tiên mà còn ra về với chiến tích hoà cả 3 trận trước những đội mạnh hơn và xếp vị trí thứ 3, trên cả ĐKVĐ thế giới, Italy.

Paraguay: 1-Justo Villar; 4-Denis Caniza, 5-Julio Cesar Caceres, 14-Paulo Da Silva, 3-Claudio Morel, 13-Enrique Vera, 15-Victor Caceres, 16-Cristian Riveros, 9-Roque Santa Cruz, 18-Nelson Valdez (10-Edgar Benitez 66), 7-Oscar Cardozo (19-Lucas Barrios 66).

New Zealand: 1-Mark Paston; 4-Winston Reid, 6-Ryan Nelsen, 5-Ivan Vicelich, 19-Tommy Smith, 3-Tony Lochhead, 11-Leo Bertos, 7-Simon Elliot, 10-Chris Killen (22-Jeremy Brockie 78), 14-Rory Fallon (20-Chris Wood 68), 9-Shane Smeltz.