Barca – Panathinaikos: Tìm lại chính mình

Barcelona luôn biết cách tạo nên những bất ngờ, những cú sốc mà không ai có thể ngờ đến. Họ dễ dàng thua Sevilla đến 1-3 rồi lật ngược thắng lại 4-0 để đoạt Siêu Cup TBN. Tại miền đất dữ El Sardinero, Barca có thể đè bẹp Racing 3-0, tuy nhiên họ tỏ ra thiếu sinh khí và để Hercules đo ván 2-0 ngay ở thánh đường Nou Camp.

Theo đánh giá của Guardiola thì trận thua Hercules là kết quả tồi tệ nhất của CLB xứ Catalan suốt hơn 20 năm qua. Chưa khi nào, Barca yếu bóng vía và mong manh như thế, nhất là đối thủ chỉ là đội bóng mới lên hạng. Liga mới bước vào giai đoạn “đề-pa”, ai cũng ngầm hiểu đó cũng chỉ là một lần bước hụt trong chặng đường kéo dài, điều quan trọng là Los Blaugrana phải biết đứng dậy sau thất bại đó.

Guardiola cũng có cái lý của mình khi đổ lỗi cho loạt trận vòng loại Euro 2012 và trận giao hữu Argentina-TBN. Nhìn diễn biến trên sân, ai cũng thấy rõ Messi, Iniesta, Busquets, Villa và sau đó là Xavi đều có dấu hiệu mệt mỏi. Hai cầu thủ chơi năng nổ nhất Pedro, Adriano không bị ảnh hưởng bởi “virus FIFA”, tiếc là cả hai đều không phải mẫu cầu thủ tạo nên sự khác biệt.

Nhưng bằng bất cứ lý do nào, thất bại trước Hercules thực sự không thể nuốt trôi với một thế lực hùng mạnh như Barca. Năm ngoái, Barca dễ dàng bại dưới tay Rubin Kazan hay Atletico, nhưng họ không hề bất lực trong tấn công và phòng ngự dễ dãi như đối với Hercules.

Để tìm lại chính mình, Barcelona buộc phải thay đổi. Guardiola không còn cách nào khác là phải sử dụng đội hình mạnh nhất nhằm kiếm được chiến thắng đầu tay, tạo tâm lý thuận lợi cho chặng đường tiếp theo. Cuộc tiếp đón Panathinaikos là cơ hội không thể tốt hơn để Barca lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.

Hàng thủ Barcelona có được sự cải thiện đáng kể so với trận thua Hercules khi thủ quân Puyol trở lại sau chấn thương, Dani Alves cũng xuất trận ngay từ đầu. Chấn thương đầu của Pique không quá nghiêm trọng và hậu vệ này sẽ là chỗ dựa của Barca trong việc chống tình huống không chiến từ đại diện Hy Lạp.

Bộ ba Busquets-Xavi-Iniesta, những trụ cột quan trọng của Tây Ban Nha tại World Cup 2010 sẽ hiện diện ngay từ đầu để duy trì thế trận áp đảo ở giữa sân. Cộng thêm Villa, Messi và Pedro, Barcelona có điều kiện thi triển lối chơi “tiqui-taca” đậm chất kỹ thuật và biến ảo.

So về lực lượng, Panathinaikos không thể sánh được Barcelona, tuy nhiên kinh nghiệm chinh chiến tại Champions League cũng là điểm mạnh không thể bỏ qua của nhà đương kim vô địch Hy Lạp.

Panathinaikos sở hữu cặp tiền đạo người Pháp Cisse-Govou, những người không còn trẻ nhưng có lối chơi đầy sức mạnh và giàu kinh nghiệm trận mạc. Ngoài ra, lão tướng Gilberto Silva cũng là chốt chặn vô cùng quan trọng ở khu vực giữa sân và lãnh trách nhiệm khóa chặt “ngòi nổ” Xavi bên phía đội chủ nhà.

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, đoàn quân HLV Nikos Nioplias đến Nou Camp không phải để dạo chơi. Nioplias chủ trương sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 chỉ cắm mỗi Cisse ở tuyến đầu và sẽ có ít nhất 6 cầu thủ làm nhiệm vụ phòng ngự, giống cách Inter vô hiệu hóa lối chơi Barca năm ngoái.

Yếu tố khiến Panathinaikos bất lợi là trong 11 chuyến đi đến Tây Ban Nha, họ chỉ hòa 1 và thua đến 10 trận. Ở lần gần đây nhất đến Nou Camp, họ dễ dàng bị Barca đè bẹp 5-0 mùa giải 2005-06. Nếu Messi, Villa tìm lại cảm hứng ghi bàn còn các tuyến giữ được thế áp đảo suốt 90 phút, ĐKVĐ Hy Lạp khó có cơ hội giành điểm trong ngày mở màn Champions League.

Barcelona: Valdes, Alves, Pique, Puyol, Maxwell; Xavi, Busquets, Iniesta; Messi, Villa, Pedro.

Panathinaikos: Tzorvas, Marinos, Kante, Boumsong, Vyntra; Gilberto Silva, Simao; Leto, Ninis, Govou; Cisse