Bến sông… hoa

Những bến sông hoa từ lâu đã góp phần tô điểm cho dòng kênh nói riêng và tạo diện mạo mới của vùng ven thành phố.

Theo thông lệ, trước Tết Nguyên đán khoảng nửa tháng, hoa đã về phố bằng đường sông. Ngoài những bến lớn như kênh Tẻ, Trần Xuân Soạn, bến Bình Đông… còn một số tuyến kênh, rạch khác cũng đã nhộn nhịp trên bến dưới thuyền. Từ sáng sớm, nhiều chiếc ghe mang biển kiểm soát các tỉnh Bình Dương, Long An, Tiền Giang, Bến Tre, Đồng Tháp… đã cập bến chở theo nhiều loại hoa, kiểng và nhiều loại trái cây đặc trưng của miền sông nước. Những ngày này, bến sông như nhộn nhịp hẳn lên, tiếng cười, nói không ngớt. Hoa chuyển lên bến, bày hàng dài, có đoạn lên đến vài trăm mét chờ các phương tiện đến chuyên chở.

Có đến bến vào mỗi sáng mới thấy, quang cảnh chẳng khác nào làng hoa Sa Đéc thu nhỏ giữa Sài Gòn với đủ các loại hoa, kiểng “độc”. Anh Nguyễn Văn Bảy, chủ ghe ở huyện Lấp Vò, tỉnh Đồng Tháp, cho biết anh được thương lái thuê vận chuyển hoa, cây kiểng vào dịp cuối năm. Nhà anh Bảy có hai chiếc ghe, một chiếc chuyên chở hoa, một chiếc chở trái cây cập bến Bình Đông, kênh Tẻ… từ hơn 7 năm nay.

Chuyển hoa lên thành phố bằng đường bộ tiết kiệm được nhiều thời gian và chi phí nhưng đường sông vẫn là lựa chọn số một bởi khắc phục được một số nhược điểm. Anh Võ Văn Sang, một thương lái kiểng nhiều năm cho biết vì địa hình các vườn kiểng ở miền Tây nằm sâu trong đồng, tiếp giáp với nhiều kênh rạch… nên ghe, tàu ra vào khá thuận tiện. Hơn nữa, ghe có thể chở được số lượng lớn, đảm bảo hoa không bị hỏng. Còn anh Dũng, người làm thuê cho chủ vựa thì cho rằng, đi bằng ghe có thể kết hợp chở được nhiều thứ như vừa chở hoa vừa chở trái cây. Khi ghe về thì chở lu, khạp và một số mặt hàng phục vụ Tết… cho tiểu thương ở tỉnh để tăng thu nhập.

Nhờ các “chợ” hoa sỉ và lẻ như thế này, những thanh niên nhàn rỗi ở địa phương cũng có được việc làm. Công việc thời vụ này không chỉ tạo công ăn việc làm cho người dân địa phương trồng hoa mà còn là lao động tại các bến, nơi tập kết và trung chuyển hoa. Những ngày này, mỗi bến có trên dưới 50 lao động chuyên chuyển hoa từ ghe vào bờ. Họ là lao động địa phương, được các chủ ghe hoặc thương lái thuê với thu nhập từ 90-150 ngàn đồng/ ngày. “Dù công việc không thường xuyên, thu nhập không cao lắm nhưng “chữa cháy” trong những ngày thất nghiệp”, Hùng, thanh niên địa phương cho biết.

Không phải chợ, cũng chẳng phải vựa, nhiều điểm trung chuyển hoa bằng đường sông ở Sài Gòn đã có từ khá lâu, ít nhiều đã in đậm vào trong tâm trí của người dân thị thành. Ông Tạ Sung, gần 40 năm sống ở bến Bình Đông kể: “Cách đây khoảng 20 năm, những ngày cuối năm, bến đã có ghe chở hoa lên bán rồi. Lúc ấy, mỗi chuyến hoa từ miền Tây lên phải nằm lại cả tháng chờ bán hết hoa mới về. Còn bây giờ, phần lớn là chở lên bỏ mối theo đơn đặt hàng ở các vựa kiểng”. Chiều chiều ra bến sông ngắm hoa và lựa chọn cho mình một vài chậu hoa ưng ý cũng là thói quen và sở thích của một bộ phận người dân.

Tiết trời se lạnh. Ngày làm việc của lao động ở bến hoa lại bắt đầu sớm hơn. Thanh niên trai tráng thì vào chậu, phụ nữ tưới cây… Cảnh mua, bán diễn ra tại bến từ sáng sớm đến khuya càng làm không khí xuân như đến sớm hơn. Nếu như trước đây, cứ đêm đến bà con thương lái thấp thỏm lo kẻ xấu lấy trộm hoặc phá hoại hoa thì nay cũng đã đỡ nhiều. Nhiều năm trước, không ít người đã “cụt” vốn vì kẻ xấu bẻ, phá cả ghe mai trị giá vài chục triệu đồng. Vì thế, cứ khoảng 1-2 giờ sáng, người bán phải lục đục mang hoa trở lại ghe, rút cầu (rút ván bắc từ ghe vào bờ) để phòng ngừa kẻ xấu. “Tình trạng này hầu như không còn, có chăng cũng chỉ một vài thanh thiếu niên nghịch phá làm hỏng hoa chứ không còn cảnh mất cắp, nên chúng tôi cũng rất an tâm”,  anh Sang cho biết.

Với tình hình mua bán như hiện nay, nhiều nhà vườn, thương lái rất phấn khởi. Tính đến thời điểm này, số hoa, kiểng vừa bán được anh Sang đã thu được vốn. Anh Sang khẳng định: “Mọi năm hoa ế ẩm, bán đổ bán tháo thì không đành, chúng tôi phải ăn Tết tại bến để bán được chậu nào hay chậu ấy. Chỉ còn hơn tuần nữa mới đến Tết nhưng với sức mua như những ngày qua, chắc chắn sẽ lãi to”.