Chơi thiếu người, MU chật vật cầm hòa Tottenham

Trái với dự đoán trước giờ bóng lăn, Tottenham tiếp cận trận đấu một cách khá thận trọng thể hiện qua sơ đồ chiến thuật 4-5-1 với duy nhất Peter Crouch là tiền đạo. Ngược lại, MU tung cả 2 trung phong chính Rooney và Berbatov ra sân ngay từ đầu. Có vẻ như Alex Ferguson đã quá hiểu người đồng nhiệm Harry Redknapp nên không mấy e dè. Và trận đấu đã bắt đầu khá cởi mở.

Với lợi thế sân nhà và sự năng động của 3 mũi giáp công Van der Vaart (giữa), Bale (trái), Lennon (phải), Tottenham chiếm giữ phần lớn thế trận trong 90 phút. Tỷ lệ sở hữu bóng của họ là 59%, tung ra 16 cú sút so với 7 của MU, 8 lần phạt góc so với 2, và chỉ có 9 lỗi trong khi MU là 18 lần (1 thẻ đỏ).

Chính vì thế, bên cạnh cơ hội ăn bàn rõ rệt của Peter Crouch trong vòng cấm địa ngay phút thứ 8 thì trận đấu dày đặc các quả phạt trực tiếp đã được dành cho đội chủ nhà, đặc biệt trong hiệp một. Cả 4 hậu vệ là Gallas, Assou-Ekotto, Hutton, Dawson đến các tiền vệ Lennon, Gale, Van der Vaart đều đã ít nhất một lần thực hiện đá phạt nhưng hoặc là đập hàng rào, hoặc là không qua được bàn tay của Van der Sar.

Về phía MU, họ hầu như không có cơ hội nào rõ rệt. Tình huống đáng kể nhất họ tạo ra là phút 52, Rooney có bóng từ giữa sân dũng mãnh tiến sát vòng cấm địa rồi sút chéo góc, bóng đi căng, sệt. Phải rất xuất sắc, Gomes mới có thể đổ người vừa kịp đẩy trái bóng đi sạt cột dọc bên phải khung thành.

Từ khoảng phút 55 trở đi, MU có vẻ chủ động nhường tuyến giữa cho đối phương, vì vậy hết Lennon bên cánh phải rồi Bale bên cánh trái có rất nhiều đất diễn. Tuy vậy, lối đá của họ quá đơn điệu, chủ yếu dùng kỹ thuật cá nhân tạo khoảng trống hai bên cánh rồi tạt vào giữa cầu may.

Đáng chú ý nhất hiệp hai chính là tình huống Rafael phải nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân, dẫn đến một loạt thay đổi nhân sự như thể đó là cách đấu trí của hai HLV.

Thiếu người, Sir Alex chỉ đạo các học trò rút ngắn hơn nữa khoảng cách giữa các vị trí để gia cố thêm khả năng bọc lót. Tuy vậy, ông cũng không từ bỏ ý đồ phản công chớp nhoáng mà đã thực hiện trước đó, thay Berbatov bằng cầu thủ trẻ có tốc độ hơn là Chicharito. Cặp song sát Rooney – Chicharito là mối đe dọa thường trực và có thể biến cơ hội phản công thành bàn thắng bất cứ lúc nào đối phương sơ hở.

Ngược lại, HLV Harry Redknapp quyết tận dụng lợi thế hơn người, tung Jermain Defoe vào sân thay cho một tiền vệ. Khả năng dứt điểm nhanh ở tầm thấp của Defoe bổ sung cho bên cạnh phương án tạt cánh đánh đầu tận dụng chiều cao của Crouch là cách Redknapp thường dùng. Sự thay đổi này lập tức phát huy tác dụng, sức ép được tạo ra nhiều hơn dồn lên MU. Cả Chicharito cũng lùi về rất sâu hỗ trợ phòng ngự.

Phút 81, sau pha phá bóng như… chuyền của Chicharito, Van der Vaart lập tức ra chân nhanh ở sát vạch cấm địa, bóng đi sượt mé ngoài mấu chữ A khung thành đội khách. Các phút 85 và 86, liên tiếp hai pha sút phạt trực tiếp của Van der Vaart và Assou-Ekotto khá nguy hiểm. Ngay sau đó, từ đường chuyền bổng, Gallas bật rất cao đánh đầu cận thành nhưng bóng vọt xà ngang.

Trận đấu có 4 phút bù giờ thì cơ hội nguy hiểm nhất lại thuộc về MU. Phút 91, nếu Rooney nhanh chân hơn một chút trước khi thủ thành Gomes kịp la ra ôm trái bóng thì chưa biết chừng đó sẽ là đòn chí mạng kết liễu Tottenham, bất kể những nỗ lực của họ trong 90 phút trước đó. Rất may cho đội chủ nhà là điều này không xảy ra, và có lẽ Alex Ferguson là người hài lòng nhất với kết quả này.

Tỷ số chung cuộc: Tottenham 0-0 MU

Thẻ đỏ: Rafael Da Silva 74’