Chủ tịch UEFA bực bội với Sir Alex

Người đàn ông quyền lực nhất làng bóng đá châu Âu, Michel Platini, đã tỏ rõ sự không hài lòng khi vị HLV trưởng Man Utd đưa ra phát ngôn có phần xem thường Europa League sau khi Man Utd bị đá văng khỏi sân chơi Champions League và phải xuống chơi ở giải đấu bị coi là kém danh giá này.

Cụ thể hơn, sau trận thua đau đớn 1-2 trước Basel trên đất Thụy Sỹ hồi giữa tuần, Sir Alex Ferguson đã có mấy lời đầy ẩn ý nói về kết cục đau buồn của MU: "Bây giờ thì MU sẽ phải chơi ở một giải đấu mà tôi chưa từng tham dự trong quãng thời gian dẫn dắt đội bóng. Chúng ta sẽ phải thi đấu vào tối thứ 5 tại Europa League rồi vài ngày sau, lại tiếp tục căng mình ra chiến đấu ở giải đấu quốc nội. Đó chính là sự trừng phạt thích đáng cho Man Utd vì cái tội không vượt qua được vòng bảng Champions League”.

Có thể do "cả giận mất khôn" nên Sir Alex đã không lường trước được hậu quả rằng phát ngôn này đã gián tiếp động chạm tới UEFA, bởi lẽ, những câu nói của Ferguson ít hay nhiều cũng mang hàm ý miệt thị Europa League, dù trên thực tế, đúng là chẳng đội bóng lớn nào muốn chơi ở giải đấu đó. Sau khi nghe được phát ngôn của Ferguson, chủ tịch UEFA, Michel Platini đã tỏ ra rất bực bội, và lập tức đáp trả gay gắt.

"Tôi rất hâm mộ bóng đá Anh vì nhiều yếu tố (sự hấp dẫn, lối chơi, CĐV nhiệt tình) nhưng nước Anh đâu phải là tâm điểm của thế giới này. Họ (Man Utd) không có quyền phê phán Europa League chỉ vì đã có mặt 3 trong 4 trận chung kết Champions League gần đây nhất (2008, 2009 và 2011)", Chủ tịch Platini bày tỏ: "Europa League là một giải đấu sáng giá, và luôn ẩn chứa nhiều điều bất ngờ. Tôi biết ngài Ferguson thích Champions League hơn, nhưng sân chơi đó cũng chỉ có hạn và đâu phải đội nào cũng được quyền tham dự hay có thể lọt sâu vào giải đấu".

Không muốn làm tình hình trở nên căng thẳng hơn, chiến lược gia người Scotland nhanh chóng thanh minh: "Tôi dùng từ "hình phạt" chỉ nhằm bày tỏ cảm xúc vô cùng thất vọng khi chúng tôi không thể vượt qua vòng bảng Champions League mùa giải này. Hơn 20 năm qua, chúng tôi chỉ luôn nghĩ tới Champion League và cách thức làm thế nào để vô địch giải đấu này. Thêm vào đó, mấy mùa gần đây chúng tôi còn đạt thành tích rất tốt ở Champions League nên việc bị loại khỏi cuộc chơi từ sớm rõ ràng là một cú sốc. Chứ tôi không hề có ý. khinh thường Europa League". Chừng đó xem chừng chưa đủ, Sir Alex đã phải dùng đến nước ca tụng Europa League: "Europa League là một giải đấu hấp dẫn, có tính cạnh tranh cao, và chỉ thực sự những đội bóng chất lượng mới có thể đi đến cuối giải đấu. Chúng tôi rất muốn vô địch giải đấu này”.

Suy cho cùng, đó cùng chỉ là phát ngôn nóng giận nhất thời của Sir Alex mà thôi. Bởi lẽ, trong tình cảnh bị loại một cách đau đớn như vậy, phàm là người yêu mến Man Utd, ai có thể giữ nổi bình tĩnh. Ngay như Patrick Evra cũng đã phải thú nhận sau trận đấu rằng phải chơi tại Europa League là một nỗi nhục của đội bóng: “Khi tỉnh dậy, tôi cứ nghĩ rằng Man Utd đã vượt qua vòng bảng. Nhưng không, đó chỉ là giấc mơ. Sự thật là chúng tôi đã bị loại và chúng tôi phải chấp nhận sự thật đau lòng ấy. Đáng ra, Man Utd phải thức tỉnh sớm hơn, thay vì khi mọi thứ đã ngã ngũ, chúng tôi mới có cơ hội nhìn lại mình. Tôi chơi cho Man Utd để hướng đến Champions League. Còn việc phải chơi tại Europa League chẳng khác nào một nỗi hổ thẹn, một sự nhục nhã. Nhưng dẫu sao, đây vẫn chỉ là nhận xét của cá nhân tôi. Một số người vẫn xem Europa League là giải đấu đáng quan tâm. Tôi rất tôn trọng quan điểm này".