David James (Portsmouth): Tìm hy vọng ở Stoke

Trong một nỗ lực nhằm giành lại vị trí số 1 ở đội tuyển Anh và tham dự World Cup, David James hy vọng sẽ được khoác áo Stoke City trong chặng đường còn lại của mùa giải.

Ở tuổi 39, James rất cần thi đấu để tiếp tục duy trì một chỗ đứng trong tầm ngắm của Fabio Capello, trong khi Portsmouth lại không thể để cầu thủ này ra sân vì lo sợ họ sẽ phạm phải điều khoản gia hạn trong hợp đồng của anh.

Theo được hiểu thì nếu James chơi đủ một số trận tại Premier League, khoảng 20 trận, Portsmouth khi đó sẽ phải đề nghị gia hạn thêm 12 tháng khi hợp đồng cũ chấm dứt vào mùa hè.

Thêm một năm đồng nghĩa với việc CLB miền Nam phải chi 2,5 triệu bảng tiền lương và trong thời điểm tình hình tài chính đang khó khăn, nguy cơ rớt hạng đang lơ lửng, Portsmouth không thể ôm nổi số tiền này.

Đây chính là lý do giải thích tại sao Asmir Begovic liên tục được bắt chính trong thời gian gần đây, dù James, đã chơi 12 trận tại Premier League năm nay, hoàn toàn sung sức sau chấn thương bắp chân.

Rốt cuộc, James buộc phải tìm đường rời Fratton Park ngay khi thị trường chuyển nhượng mở cửa. Thật may là trong lúc Harry Redknapp từ bỏ ý định kéo anh về Tottenham, các cuộc đàm phán giữa Portsmouth và Stoke đã diễn ra. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, James có thể ra mắt Stoke ngay trong ngày mai, khi Liverpool, một trong những CLB cũ của anh, làm khách tại Britannia.

Trở ngại chính khiến cả hai đội bóng vẫn phải ngồi lại là Stoke muốn Portsmouth chi trả một phần trong mức lương 40.000 bảng/tuần của James. Nếu điều khoản này được thông qua, lúc đó Stoke sẽ đề nghị với James quyền lựa chọn gia hạn hợp đồng thêm 12 tháng.

Trong trường hợp James gia nhập Britannia, anh sẽ theo chân những thủ môn huyền thoại của đội tuyển Anh khoác áo Stoke. Trước đó, Gordon Banks cũng đã có một sự nghiệp rực rỡ ở sân cũ Victoria Ground, còn Peter Shilton thi đấu tại đây vào giữa thập kỷ 70.

Quan trọng nhất, anh sẽ có cơ hội củng cố một vị trí của mình trong kế hoạch của Capello, sau giai đoạn đầu đầy khó khăn, chủ yếu vì chấn thương. James đã không đá chính một trận nào cho đội tuyển Anh kể từ trận gặp Ukraine trên sân Wembley hồi tháng 4 năm ngoái trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2010. Những ca phẫu thuật đầu gối liên tiếp, cộng thêm chấn thương vai đã khiến cựu thủ môn của Liverpool vắng mặt trong các trận đấu với Kazakhstan và Andorra hồi tháng 6, cũng như trận giao hữu cùng Brazil ở Qatar trong tháng 11.

Trước mắt, nhiều khả năng Joe Hart, thủ môn đang có phong độ rất tốt với Birmingham cho tới nay, sẽ được Capello cân nhắc cho bắt chính trong trận giao hữu với Ai Cập tại Wembley vào ngày 3-3 tới.