Giải VĐTG dành cho các CLB: Nỗi lo của Manchester United!

Dù là ứng cử viên nặng ký cho giải VĐTG dành cho các CLB (Club World Cup do FIFA tổ chức, sẽ diễn ra ở Nhật Bản, tại Tokyo và Yokohama, từ ngày 11 đến ngày 21-12 tới đây), nhà ĐKVĐ châu Âu Manchester United đang e ngại rằng chuyến hành trình đi đến ngôi VĐTG của họ sẽ khiến họ phải trả giá ở cả 2 đấu trường Premier League và Champions League – nơi họ đang chiến đấu để bảo vệ ngôi vô địch của mình.

Chuyến hành trình dài hơn 19.000km đến nước Nhật hẳn sẽ mang lại cho các học trò ông Alex Ferguson những giây phút thú vị, giúp họ quảng bá rộng rãi hơn nữa hình ảnh CLB được hâm mộ nhất hành tinh, thậm chí là cơ hội để chứng tỏ họ mới chính là đội bóng số 1 thế giới. Tuy nhiên, dù chỉ phải thi đấu từ vòng bán kết (từ ngày 18-12), Man.United sẽ gặp không ít hiểm nguy vì vẫn phải căng sức gồng gánh 2 mặt trận quốc nội và châu Âu.

Manchester United sẽ chơi hết mình ở Club World Cup 2008.

Club World Cup sẽ không mấy hấp dẫn với các trận đấu vòng ngoài – trận play-off giành một suất tứ kết ở nhánh đầu tiên giữa đội bóng kém danh đến từ New Zealand là Waitakere United (vô địch châu Đại Dương) với Adelaide United (Australia, á quân châu Á, được hiện diện vì vô địch châu Á là Gamba Osaka sẽ đá giải với tư cách là đội chủ nhà). Người thắng trong cặp đấu này sẽ đấu với Gamba Osaka ở trận tứ kết của nhánh đấu đầu tiên.

Ở nhánh đấu còn lại, do không có trận play-off nên trận đấu tứ kết sẽ diễn ra giữa nhà vô địch châu Phi Al Ahli (đến từ Ai Cập) và Pachuca C.F (nhà vô địch khu vực CONCACAF – đến từ Mexico). Đội thắng trong cặp đấu này sẽ giành vé vào bán kết để đấu với nhà vô địch Nam Mỹ (Copa Libertadores) Liga Deportiva Universitaria Quito (LDU) đến từ Ecuador. Đây là CLB đóng góp phần lớn nhân lực cho tuyển Ecuador.

Trở lại với nhánh đấu đầu tiên, đội thắng trong cặp Waitakere United – Adelaide United và Gamba Osaka (nhiều khả năng sẽ là cuộc tái đấu giữa Adelaide và Osaka trước khi Osaka tái lập thành tích nghiền vụn Adelaide 5-0 sau 2 lượt đi-về ở chung kết Champions League châu Á mùa này) sẽ đấu với Man.United ở bán kết để chọn ra đội bóng xuất sắc nhất vào chung kết. Với sự hiện diện của Man.United, Chủ tịch FIFA Sepp Blatter hy vọng Club World Cup 2008 sẽ hấp dẫn hơn nữa…

Không khí ảm đạm ở những vòng đấu đầu tiên – trước khi các đại biểu hùng mạnh của châu Âu và Nam Mỹ nhập cuộc – luôn là hình ảnh thường thấy ở Club World Cup, vì trình độ các CLB ở các châu lục khác không cao. Tuy nhiên, do đã “nhào nặn” ra giải đấu này để thay thế Cúp Liên lục địa (dành cho đội đoạt Siêu Cúp châu Âu đấu với đội đoạt Copa Libertadores của Nam Mỹ), FIFA không thể buông xuôi, họ đã cố gắng quảng bá giải đấu ra với thế giới.

Hồi năm ngoái, AC Milan đã làm nức lòng FIFA và nhiều khán giả hâm mộ khi đánh bại đội bóng lừng danh của Argentina là Boca Juniors 4-2 trong trận chung kết giàu cảm xúc và đẹp mắt. Thế nhưng, trong các năm 2005 và 2006, dù luôn vỗ ngực tự hào là làng bóng hấp dẫn nhất thế giới, các đại biểu châu Âu là Barcelona và Liverpool đều không thể chạm tay vào chức vô địch. Hay thật ra, họ có nhiều mối quan tâm ở châu Âu vào cùng thời điểm hơn (!?)

Milan ở mùa giải năm ngoái không có nhiều đấu trường để lựa chọn, nên họ đã thi đấu hết mình ở Club World Cup, nhưng M.U mùa này thì sao. Họ sẽ lại “bất lực” – hay có mối quan tâm khác đáng kể hơn – như cái cách mà Barca và Liverpool đã trải qua mấy năm trước? Man.United từng thắng Palmeiras của Brazil ở trận chung kết một lượt tại Cúp Liên lục địa hồi năm 1999, sau khi thâu tóm châu Âu. Còn lần này, họ sẽ thắng Club World Cup 2008?

Ông Ferguson cho biết: “Chúng tôi là đội bóng Anh duy nhất từng thắng Cúp liên lục địa. Và tôi xem đó là một thành tựu vĩ đại nhất của đội bóng”. Vấn đề là Man.United chưa từng thắng Club World Cup và họ có muốn thắng nó trong tình trạng dầu sôi lửa bỏng như hiện nay hay không? Họ sẽ đối mặt với Tottenham Hotspur đang lên ở Premier League vào cuối tuần này, trước khi bay đến Nhật Bản. LUD của Ecuador chắc chắn sẽ là đối thủ nguy hiểm nhất của Man.United.

Và lẽ nào, khi tham gia một giải đấu mà bạn lại không muốn giành chiến thắng, nhất là với CLB nổi tiếng nhất thế giới, là nhà ĐKVĐ châu Âu, ĐKVĐ nước Anh (nơi đã sản sinh ra bóng đá), đội bóng đang sở hữu Quả bóng Vàng châu Âu Cristiano Ronaldo và một đội hình “hoàng kim”. Bất kể phải trả giá bằng cái gì, phải đối mặt với ai, Man.United cũng muốn giành chiến thắng ở Nhật Bản.

Tiểu Phương (theo SGGP)