Liệu pháp gien tự hủy trong điều trị ung thư

Một cuộc thử nghiệm lâm sàng dài hạn do nhóm chuyên gia của Bệnh viện Hội giám lý Houston (Mỹ) đã cho kết quả đầy hứa hẹn, theo đó một sự kết hợp giữa liệu pháp hóa trị với liệu pháp gien có thể cung cấp một hướng điều trị hiệu quả hơn trong trường hợp ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới. Trong đó, liệu pháp gien tự hủy được định nghĩa là một quá trình can thiệp gien di truyền ở tế bào ác tính tuyến tiền liệt, để chúng phát ra tín hiệu buộc hệ miễn dịch phải tấn công và tiêu diệt.

Các nhà nghiên cứu của Bệnh viện Houston đã sử dụng tổ hợp gồm hai liệu pháp để điều trị 66 bệnh nhân mắc ung thư tuyến tiền liệt từ năm 1999 đến 2003. Số bệnh nhân này được chia thành hai nhóm, dựa trên mức độ nghiêm trọng của ung thư. Những ca nhẹ hơn được điều trị bằng liệu pháp hóa trị, trong khi nhóm nặng hơn tiếp nhận cả hóa trị lẫn liệu pháp hormone. Và cả hai nhóm đều được thử nghiệm liệu pháp gien tự hủy. Cụ thể, các bác sĩ quyết định áp dụng hai lần liệu pháp này cho nhóm đầu, và nhóm còn lại phải qua 3 lần trị liệu. Kết quả hết sức khả quan đối với cả hai nhóm. Nhóm bệnh nhẹ hơn có tỷ lệ sống sót lên đến 97%, trong khi nhóm nghiêm trọng hơn cơ hội sống sót cũng lên đến 94%. Nếu so với các quy trình điều trị hiện nay, cách tiếp cận mới cho kết quả tốt hơn từ 5 đến 20%, theo báo cáo trên chuyên san Journal of Radiation Oncology.

Để kích hoạt cơ chế tự hủy của tế bào ác tính, nhóm chuyên gia Mỹ đã sử dụng một tổ hợp gồm nhiều vi rút. Trong đó, adenovi rút, giống như vi rút gây nên bệnh cảm, được sử dụng để chèn gien của vi rút gây bệnh mụn giộp vào thẳng tế bào. “Khi gien của vi rút mụn giộp được đưa vào tế bào ung thư, chúng bắt đầu khởi động quy trình sản xuất men TK (thymidine kinase), chúng tôi cho bệnh nhân dùng thuốc chống mụn giộp thông thường, gọi là valacyclovir”, theo ông Brian Butler, Trưởng khoa Ung thư phóng xạ của Bệnh viện Houston. Sự kết hợp này tấn công ADN của vi rút mụn giộp, và tế bào khối u tạo ra TK được lên cơ chế tự tiêu diệt, nên đó là lý do tại sao quy trình này được đặt tên là liệu pháp gien tự hủy.

Chiến lược này cũng hoạt động bằng cách kết nối hệ miễn dịch của cơ thể với sự hiện diện của các tế bào khối u, khuyến khích cơ thể triển khai một cuộc tổng tấn công trên diện rộng. “Chúng tôi đã tạo ra một dạng vắc xin dựa trên tế bào ung thư của chính bệnh nhân, một phương pháp điều trị bổ sung và thậm chí có thể củng cố hơn nữa mức độ hiệu quả mà chúng tôi có thể đạt được đối với liệu pháp xạ trị và hormone”, theo bác sĩ Butler. Về phần mình, Trưởng nhóm nghiên cứu Bin Teh, Phó trưởng khoa Ung thư phóng xạ cho rằng liệu pháp gien tự hủy sẽ sớm được đưa vào ứng dụng và trở thành phương pháp điều trị phổ biến trong tương lai.