Lượt về tứ kết Europa League: Lật ngược tình thế?

Cũng như lượt đi, trung tâm chú ý là cuộc đụng độ giữa 2 đội bóng từng 7 lần vô địch Cúp C1/Champions League, trận Liverpool – Benfica tại sân Anfield.

Mùa này, giới hâm mộ Liverpool đã bị Benfica làm cho đau đớn, khi đại diện Bồ Đào Nha thắng Everton trong cả 2 lượt ở vòng bảng, với trận thua 0-5 trên sân Bồ Đào Nha là trận thua đậm nhất trong lịch sử tham dự các Cúp châu Âu của Everton. Bây giờ, Benfica lại đang đứng trước khả năng loại Liverpool ra khỏi vòng bán kết, coi như đặt dấu chấm hết vào cả một mùa bóng đầy thất bại của đội chủ sân Anfield.

Fernando Torres đang có phong độ rất tốt, nhưng một mình anh không đủ giúp Liverpool thoát khỏi đà trượt ở Premier League. Hoàn toàn ngược lại, Benfica hiện rất thành công, đang tiến đến chức vô địch Bồ Đào Nha với khoảng cách 11 điểm so với đối thủ chính Porto và 6 điểm so với đội nhì bảng Braga trước 5 vòng đấu cuối cùng.

Ở vòng trước, Liverpool đã chứng tỏ khả năng lật ngược tình thế sau khi thua trận lượt đi trên sân đối phương, đè bẹp Lille tại sân nhà. Thế nên, đoàn quân của Rafael Benitez vẫn chưa buông xuôi, dù Emiliano Insua và Ryan Babel bị treo giò trong trận đấu đêm nay.

Ở cuộc chiến “nội bộ” của La Liga, Atletico Madrid tiếp Valencia với nhiệm vụ chỉ cần thủ hòa 0-0 hoặc 1-1, sau khi đã hòa 2-2 trên sân đối phương. Atletico là đội chủ nhà duy nhất tạm chiếm ưu thế trước trận lượt về. Ở La Liga mùa này, Atletico cũng đã thủ hòa 2-2 trên sân Valencia, sau đó thắng đến 4-1 tại sân nhà. Đội thắng trong cặp này sẽ gặp Benfica hoặc Liverpool ở vòng bán kết. 

Nhánh còn lại có vẻ “nhẹ” hơn, khi Hamburg chỉ phải bảo vệ ưu thế trên sân đối thủ Bỉ Standard Liege, và nếu thành công thì sẽ gặp một trong hai “vai phụ”, Wolfsburg hoặc Fulham, ở vòng bán kết. Mục tiêu của Hamburg không chỉ là lần thứ 2 liên tiếp lọt vào hàng ngũ 4 đội cuối cùng tại Europa League (hay Cúp UEFA trước mùa bóng này). Hamburg còn đang khao khát góp mặt trong trận chung kết ngay tại sân nhà. Dù sao đi nữa, thầy trò Bruno Labbadia hẳn phải nhớ rõ: họ đã thua trong 3 trận làm khách gần đây nhất tại Europa League. Sẽ không có chuyện lấy vé một cách dễ dàng.

Trong khi đó, Fulham đang chuẩn bị cho trận đấu thứ 16 trên đấu trường châu Âu mùa này – một cuộc marathon đáng nể, dù chưa phải là kỷ lục. Trong mắt giới hâm mộ trung lập, Wolfsburg hay Fulham vào bán kết cũng chẳng đáng quan tâm lắm. Tâm điểm của loạt trận đêm nay, xin nhắc lại, là cuộc quyết chiến tại sân Anfield.

Atletico Madrid (TBN)-Valencia (TBN)  (2-2)

Liverpool (Anh) – Benfica (BĐN)  (1-2)

Standard Liege (Bỉ) – Hamburg (Đức)  (1-2)

Wolfsburg (Đức) – Fulham (Anh)  (1-2)