Man City ‘ôn cố tri tân’, Liverpool khủng hoảng niềm tin

Đầu tư hàng trăm triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng, tham vọng của những ông chủ Ả-rập tại Manchester City rõ ràng không chỉ dừng lại ở Europa League. Tuy nhiên, “gã nhà giàu” Premier League có thể tiến từng bước trên con đường chinh phục các danh hiệu, mà trước mắt chính là Europa League. Một chiến thắng trước Lech Poznan sẽ giúp họ gần như nắm chắc chiếc vé vào vòng knock-out.

Với riêng cá nhân HLV Roberto Mancini, chiếc cúp Europa League còn giúp ông gia cố sự chắc chắn cho chiếc ghế nóng ở City of Manchester. Cách đây 40 năm, Man City cũng đả bại đối thủ đến từ Ba Lan, Gornik Zabrze, trong trận chung kết Cup Winners Cup (sau được đổi tên thành cúp C2, UEFA Cup và giờ là Europa League). Đó cũng là danh hiệu tầm châu lục duy nhất trong phòng truyền thống “Man xanh”

Lech Poznan đang khiến mọi người ngạc nhiên với ngôi đẩu bảng A sau 2 trận, bằng điểm Man City (4 điểm) nhưng xếp trên nhờ chỉ số phụ. Nhưng Man City rõ ràng là thách thức quá lớn đối với đội bóng Ba Lan. Ngoài đẳng cấp vượt trội, đại diện nước Anh còn đang thi đấu rất thuyết phục khi thắng 5, hòa 1 trận trong 7 trận gần đây. Đặc biệt, đội chủ sân City of Manchester vừa giành 4 chiến thắng liền tay đầu tiên dưới triều đại HLV Roberto Mancini (3-2 trước Blackpool), qua đó vươn lên vị trí thứ 2 Premier League, chỉ kém Chelsea vỏn vẹn 2 điểm.

Không những vậy, Lech Poznan còn có dấu hiệu sa sút trong thời gian qua, khi thua 3 và hòa 1 trong 4 lần xung trận gần nhất. Bên cạnh đó, sân khách cũng đang là mối lo thường trực với thầy trò HLV Zielinski. Làm khách trên sân của đối thủ từng đánh bại cả Chelsea lẫn Liverpool, xem ra số phận của Lech Poznan sẽ sớm được định đoạt.

Dự đoán: Man City thắng 3-1

Liverpool – đội đang dẫn đầu bảng K, đang đứng trước nguy cơ bị “phế ngôi” trên sân Napoli. Đội bóng vùng Merseyside đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Từ giữa tháng 9 đến nay, thầy trò HLV Hodgson đã trải qua 6 trận “bất khả chiến thắng”, trong đó hai trận gần nhất họ đều bại trận dưới tay Blackpool (1-2) và kình địch Everton (0-2).

Khi sự ra đi của HLV Benitez và tiền vệ Mascherano vẫn còn chưa được khắc phục, thì đoàn quân Đỏ tiếp tục hứng chịu những rối ren do hai ông chủ Hicks và Gillett muốn bán lại đội bóng. Ngay cả khi New England Sports Ventures trở thành chủ sở hữu mới ở Anfield, họ vẫn chưa thể thoát khỏi tương lai ảm đạm, vô định phía trước.

Trước chuyến đi tới Napoli, Liverpool thiếu tới 7 cầu thủ. Hậu vệ phải Glen Johnson chấn thương cơ đùi, trung vệ Daniel Agger mắc bệnh cảm cúm, tiền vệ đa năng Dirk Kuyt chấn thương mắt cá và đương nhiên họ không thể tới Italia. Tuy vậy, việc tiền đạo Torres, nhạc trưởng Steven Gerrard, tiền vệ Raul Meireles và Lucas cũng không có mặt trên chuyến bay sang Napoli lại khiến NHM hồ nghi về động lực và niềm tin của Liverpool tại Europa League. Dường như The Reds đã chủ động “buông” mặt trận châu Âu để tập trung cho Premier League, mà trước mắt là trận đấu với Blackburn vào Chủ nhật tới. Sau khi Liverpool rớt xuống hạng 19/20 (chỉ hơn West Ham ở hiệu số bàn thắng bại), HLV Hodgson không thể không ưu tiên triệt để cho Premier League.

Bên kia chiến tuyến, Napoli vẫn đang bay cao ở Serie A, với vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Họ mới chỉ để thua 1 trong 5 trận gần đây và đó cũng là trận thua duy nhất của CLB này trong mùa giải năm nay. Với lợi thế sân nhà và lực lượng mạnh nhất, xem ra cơ hội soán ngôi của Liverpool gần như đã nằm trong tay thầy trò HLV Mazzarri.

Dự đoán: Napoli thắng 2-1