Một thầy thuốc thương binh

Ông sinh năm 1940 tại xã Hương Mỹ, huyện Mỏ Cày (nay thuộc Mỏ Cày Nam) tỉnh Bến Tre trong một gia đình giàu truyền thống cách mạng. Năm 14 tuổi, ông bắt đầu tham gia bộ đội, nhưng vì còn quá nhỏ và bản thân đam mê đàn hát nên được đơn vị cử đi học đàn Accordéon ở Đài Phát thanh Giải phóng, sau đó về phục vụ ở Đoàn dân công thuộc Trung ương Cục Miền Nam. Cuối năm 1960, ông tham gia vào đơn vị bộ đội chủ lực miền Đông, vinh dự đứng trong hàng ngũ của Đảng năm 1963. Đến năm 1966 thì ông trở về Quân khu 9. Gần đến chiến dịch Mậu Thân năm 1968, ông được đồng chí Nguyễn Văn Tư (Anh hùng đánh tàu tài giỏi nhất miền Tây Nam bộ) bổ sung vào quân đánh thủy ở Gò Quao, Rạch Giá, Kiên Giang. Ông không thể nhớ hết mình đã trải qua bao nhiêu trận đánh tàu, nhưng có lẽ trận đánh để đời, làm nên danh tiếng “Kiện tướng đánh tàu giết giặc” là trận trên vàm Sông Đốc, Cà Mau vào tháng 6 năm 1970 trong chiến dịch “Nhổ cỏ U Minh” của địch, một trận đánh không cân sức diễn ra giữa 6 diễn viên đoàn dân công và 2 tàu chiến của địch với hơn 500 tên giặc. Kể về trận đánh này, ông cho biết: “Đó là một đêm mà suốt đời tôi không thể nào quên. 6 anh em chúng tôi bị kẹt lại giữa lòng địch và đã sẵn sàng cho sự hy sinh. Nhưng “còn nước thì còn tát”, tôi vận dụng những kinh nghiệm, kiến thức lúc tìm hiểu bom mìn đã sử dụng cải biên số vũ khí có được và thoát khỏi vòng vây của địch, đồng thời tiêu diệt được rất nhiều tên, buộc chúng phải rút lui…”.

Nói về thành tích và chiến công vang danh của Mười Chiến, ông Đỗ Văn Vui – Chủ tịch Hội Người cao tuổi xã Hương Mỹ (cũng là thương bệnh binh, từng chiến đấu cùng ông Mười Chiến) nhận định: “Về kĩ năng đánh tàu, Mười Chiến chỉ xếp sau Anh hùng Nguyễn Văn Tư ở cả miền Tây Nam bộ này. Còn về sự gan dạ trong tháo gỡ bom mìn và tái chế thì Mười Chiến đứng đầu. Mỗi khi tàu giặc chuẩn bị vào vùng U Minh là đồng đội hiểu rằng trên ngực Mười Chiến sắp được trang trí thêm vài bông hoa chiến công…”. Cuối năm 1974, trong lần đánh tàu địch trên sông Cần Thơ (đoạn qua huyện Cái Răng), ông bị thương nặng. Sau khi điều trị, ông được đơn vị cho phục viên về với gia đình sau ngày giải phóng.

Trở về với gia đình, chứng bệnh trĩ và thấp khớp đã khiến ông phải chịu đựng không biết bao nhiêu đau đớn về thể xác cũng như kiệt quệ về tinh thần, tiền của. Căn bệnh kéo dài gần 5 năm trời. Rồi tình cờ, ông được một người thương binh hướng dẫn lên Quân y (Quân khu 7) điều trị và dứt hẳn. Từ đó, ông quyết tâm học luôn nghề chữa bệnh trĩ để giúp đỡ cho các bệnh nhân..

Hiện, ông đang sống ở quê vợ tại xã Bình Khánh Tây, huyện Trần Văn Thời, tỉnh Cà Mau. Trên chiếc xe máy cũ kĩ, ông rong ruổi khắp các tỉnh miền Tây để chữa bệnh cho bà con ở nông thôn nghèo. Ông bảo: “Hàng tháng, tôi trị dứt cho hơn 15 người, trong đó nếu hoàn cảnh nghèo khó hay thương binh thì tôi chỉ lấy lại tiền thuốc thôi”. Ông Nguyễn Văn Linh (thương binh hạng 2/4 tại xã Hương Mỹ) cho biết: “Mỗi khi nghe có người nghèo bệnh là chú Mười về điều trị giúp, bà con ở đây vui lắm bởi họ cơm còn không đủ ăn thì lấy tiền đâu ra mà đi các bệnh viện để điều  trị…”.

Chia tay chúng tôi, ông tâm sự: “Tôi mong cho mình có nhiều sức khỏe để tiếp tục đồng hành với bà con nghèo không may bị bệnh. Tôi sẵn sàng đến tận nơi để trị không ngại xa xôi, vì qua đó có thể tôi sẽ gặp lại những đồng đội năm xưa của mình…”.

Bài, ảnh: Mã Phương