Nga và phương Tây trong cuộc chơi quyền lực ở châu Phi

Cùng với những biến động địa chính trị trong khu vực, chính biến ở Niger cho thấy rõ hơn cuộc cạnh tranh ảnh hưởng giữa Moscow và phương Tây ở châu Phi nói chung và khu vực Sahel nói riêng.

Sahel là tên gọi dải đất nằm ở phía nam sa mạc Sahara, trải dài từ Đại Tây Dương ở phía tây đến biển Đỏ ở phía đông châu Phi. Khu vực này thường xuyên chứng kiến bất ổn chính trị với sự trỗi dậy mạnh mẽ của các nhóm thánh chiến, bị cho là có liên hệ với khủng bố trong những năm gần đây.

Người biểu tình vẫy cờ Nga và Niger ở thủ đô Niamey của Niger hôm 30.7. AFP

Phương Tây, đặc biệt là Pháp, "mẫu quốc" cũ của nhiều nước Sahel, đã cố gắng thiết lập ảnh hưởng tại đây thông qua cuộc chiến chống khủng bố. Binh sĩ Pháp đã đồn trú ở Mali từ năm 2013 và sau đó mở rộng phạm vi đóng quân sang các nước khác, bao gồm Burkina Faso, Niger, Mauritania và Chad, trong Chiến dịch Barkhane. Ở thời kỳ đỉnh cao của chiến dịch, Pháp có khoảng 5.100 binh sĩ đồn trú tại khu vực, theo bài viết đăng trên website của Carnegie Endowment for International Peace (CEIP, tổ chức nghiên cứu có trụ sở tại Washington D.C, Mỹ).

Song bất chấp những nỗ lực đó, Sahel vẫn là một trong những khu vực nguy hiểm nhất thế giới, với số vụ tấn công nhằm vào dân thường tại đây đã tăng gấp 5 lần trong giai đoạn 2017 – 2020, theo một phân tích được đăng bởi Viện Trung Đông (MEI, trụ sở tại Washington D.C). Hậu quả của khủng hoảng an ninh ở Sahel, đặc biệt là ở Mali và Burkina Faso, đã dẫn đến làn sóng "bài Pháp" tại khu vực.

Mối quan hệ giữa Mỹ với hai nước Sahel nói trên cũng xấu đi đáng kể. Sau các vụ đảo chính, Washington đã đình chỉ quyền tiếp cận của Mali và Burkina Faso tại thị trường Mỹ, đồng thời thông qua luật cấm cung cấp hỗ trợ quân sự cho hai nước, theo CEIP.

Khu vực Sahel của châu Phi. Đồ họa: CEIP

Nga tranh thủ lấp khoảng trống

Việc người biểu tình vẫy cờ Nga và đốt cờ Pháp sau các vụ đảo chính ở Mali, Burkina Faso và Niger là dấu hiệu cho thấy Moscow đã phần nào thành công trong việc biến thất bại của phương Tây thành lợi thế của mình.

Theo báo The Washington Post, kể từ ít nhất là năm 2018, công ty quân sự tư nhân Wagner của Nga đã hiện diện ở Sahel để giúp trấn áp các cuộc nổi dậy. Tại Cộng hòa Trung Phi, Mozambique, Libya và giờ là Mali, tổ chức lính đánh thuê Nga đã hoạt động trên thực địa cùng với các lực lượng địa phương.

Các quan chức phương Tây cũng lo ngại rằng Wagner đang tìm cách thiết lập hiện diện ở Burkina Faso và Chad. Sau khi Pháp rút quân hồi đầu năm nay, Thủ tướng Apollinaire Kyelem de Tambela của Burkina Faso nói rằng Nga là "một lựa chọn hợp lý" để thay thế, dù Moscow chưa từng thừa nhận liên hệ với Wagner.

Kể từ khi chiến sự Ukraine bùng nổ, Moscow đã cố gắng củng cố quan hệ với châu Phi. Tại hội nghị thượng đỉnh ở St.Petersburg (Nga) mới đây, Tổng thống Nga Vladimir Putin cam kết sẽ cung cấp miễn phí hàng chục nghìn tấn ngũ cốc cho các nước châu Phi. Trong khi đó, Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov đã thăm 7 nước châu Phi từ đầu năm đến nay, bao gồm một số nước Sahel.

Theo Lam Vũ/TNO