Ngày thi đấu thứ 4: Federer kết thúc năm ở ngôi vua

Cho dù có vô địch ATP World Tour Finals 2009 hay không thì Roger Federer chắc chắn vẫn sẽ kết thúc năm 2009 với ngôi số một thế giới. Điều này đã được xác nhận rạng sáng qua, sau khi anh quật ngã niềm hy vọng số một nước chủ nhà Andy Murray.

Federer vẫn chưa thể hiện sức mạnh của một tàu tốc hành. Sau khi lội ngược dòng trước Verdasco, tay vợt người Thụy Sĩ tiếp tục kịch bản đó với chiến thắng 3-6, 6-3, 6-1 trước Andy Murray. Cho dù từng thua đàn em này ở 6 trong 9 lần chạm trán trước đó, nhưng Federer vẫn được đánh giá cao về bản lĩnh khi phải đối phó với sức ép. Điều đó thể hiện qua việc anh khắc chế được những quả giao bóng của Murray trong set thứ hai, tung ra những cú điều hiểm hóc sang 2 cánh khiến tay vợt chủ nhà bị cuốn theo lối chơi ấy. Và trong set quyết định, việc Murray thua đến 6 game liên tiếp trước khi gục ngã 1-6 đã cho thấy anh vẫn còn khá non về tâm lý trong những trận đấu đỉnh cao.

Chiến thắng của Federer không chỉ giúp anh đặt một chân vào vòng bán kết, mà còn chấm dứt những nỗ lực bám đuổi ngôi số một thế giới của Rafael Nadal, ít ra là đến hết năm nay. Khoảng cách 945 điểm giữa họ là không thể san lấp nữa, dù rằng tay vợt người TBN có vô địch vào cuối tuần này. Đáng chú ý, đây là lần thứ 5 Federer kết thúc năm ở ngôi số một (trước đó là các năm 2004, 2005, 2006, và 2007). Kể từ khi hệ thống tính điểm của ATP ra đời năm 1973, tay vợt đang giữ kỷ lục kết thúc năm ở ngôi số một là Pete Sampras với 6 lần trong thập kỷ 90 (1993-98). Federer đang xếp thứ hai, sánh ngang với Jimmy Connor, tay vợt huyền thoại ở thập niên 70 (1974-78).

Điểm khác biệt của Federer so với 2 bậc tiền bối trên là anh đã biết cách giành lại những gì đã tuột khỏi tầm tay. Cả Sampras và Jimmy Connor đều đạt được những thành tích trên trong các năm liên tiếp, còn Federer đã đòi lại vị thế của mình sau một năm bị Rafael Nadal chiếm mất. Trong lịch sử, chỉ có Ivan Lendl làm được điều tương tự vào năm 1989 (từ tay Matt Wilander).

Tại bảng A, Federer đang dẫn đầu với 2 trận toàn thắng cùng hiệu số các set là 4-2. Trong khi đó, cơ hội Murray và Del Potro là ngang nhau với 1 trận thắng và 1 trận thua. Đêm nay sẽ diễn ra lượt cuối cùng với các trận Murray-Verdasco và Federer-Del Potro.

Không phải Federer, Nadal hay Djokovic, tay vợt đầu tiên giành quyền lọt vào bán kết ATP World Tour Finals là Robin Soderling, người mới lần đầu dự giải nhờ Roddick bị chấn thương.

Sau khi đánh bại Nadal, Soderling tiếp tục gây bất ngờ khi quật ngã nốt cả Djokovic, tay vợt đang có chuỗi 11 trận bất bại, với chiến thắng 7-6 (5), 6-1. Đáng chú ý, đây mới là chiến thắng đầu tiên của Soderling sau 6 lần chạm trán Djokovic. Với 2 trận toàn thắng cùng hiệu số các set là 4-0, tay vợt người Thụy Điển đã chắc chắn lọt vào bán kết, bất chấp kết quả trận cuối với Davydenko. Đây là một kết quả bất ngờ thực sự đối với giới chuyên môn.

Lượt trận thứ hai bảng B còn có cuộc so tài giữa Nadal và Davydenko. Trận đấu này diễn ra rạng sáng nay.