Phim sử thi ‘The Woman King’: Sức mạnh của các nữ chiến binh Tây Phi

The Woman King lấy bối cảnh vương quốc Dahomey vào năm 1823. Các quốc gia và bộ lạc tấn công lẫn nhau để bắt nô lệ rồi bán cho người châu Âu. Vua Ghezo không muốn tuân theo chuyện này, từ bỏ buôn bán nô lệ thay bằng dầu cọ. Sau khi giải cứu một nhóm phụ nữ khỏi tay Đế quốc Oyo do tướng Oba Ade (Jimmy Odukoya) lãnh đạo, nữ tướng quân Nanisca (Viola Davis) nhận nhiệm vụ huấn luyện đội nữ tân binh để chuẩn bị lực lượng cho cuộc chiến khó tránh sắp tới.

Nữ tướng quân Nanisca (Viola Davis) được giao nhiệm vụ huấn luyện đội nữ tân binh. Ảnh: IMDB

Nữ đạo diễn Gina Prince-Bythewood là mẫu nhà làm phim mà Hollywood cần. Được biết đến qua một số phim như Love & Basketball (2000), Beyond the Lights (2014), The Old Guard (2020)… tuy nhiên phải đến khi cầm trịch The Woman King, Prince-Bythewood mới truyền được tinh thần bất khuất vào phim sử thi này.

Với trái tim kiên định, cùng sự chính trực ngay cả khi điều đó khiến Prince-Bythewood gặp khó khăn với những gì mà các giám đốc điều hành Hollywood da trắng mong muốn, nữ đạo diễn phim The Woman King làm khán giả khâm phục.

Giờ đây, nữ đạo diễn đã chứng minh là mình đúng qua tác phẩm The Woman King khi phim leo thẳng lên vị trí dẫn đầu phòng vé Mỹ. Do Dana Stevens viết kịch bản, dựa trên ý tưởng của Maria Bello trình bày với ngôi sao Viola Davis tại một lễ trao giải, bộ phim đã chọn nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar vào vai Nanisca – thủ lĩnh của Agojie, một đơn vị tinh nhuệ gồm toàn nữ chiến binh hoạt động trong vương quốc Dahomey, thuộc Benin, Tây Phi ngày nay.

Các trận chiến của Agojie chống lại kẻ thù của họ – một phần của Đế quốc Oyo láng giềng – đầy khốc liệt và tàn nhẫn qua nhiều cảnh quay cận chiến: móng tay của Izogie (Lashana Lynch đóng) thành những lưỡi dao sắc nhọn, cào vào mắt một người đàn ông, con dao được buộc vào đầu sợi dây, rít lên cắm phập vào ngực kẻ thù…

Phim còn kể câu chuyện tình mẹ con cảm động giữa cuộc chiến tàn khốc. Ảnh: IMDB

Đôi quân Agojie có vẻ đẹp lạnh lùng riêng. Phim không kém phần hấp dẫn nhờ sự lộng lẫy của trang phục. Đôi khi, máy quay dừng lại ở một bộ cửa gỗ chạm khắc tuyệt đẹp hoặc hình thêu mạ vàng trên áo choàng của vua Ghezo (John Boyega). Nhạc phim mang đậm âm hưởng Phi châu hòa quyện nhịp nhàng với từng điệu nhảy truyền thống.

The Woman King không hề né tránh vai trò của Dahomey trong việc buôn bán nô lệ ở châu Âu và vua Ghezo từng giao dịch, bán những người da đen cho người Bồ Đào Nha để đổi lấy vũ khí.

Nanisca được định vị là người phản đối lại chế độ nô lệ, tin rằng sự giàu có của Dahomey có thể được duy trì thông qua việc buôn bán dầu cọ.

Mối tình lãng mạn nhưng bất chính giữa Nawi (Thuso Mbedu) và Malik (Jordan Bolger) mang hai dòng máu Bồ Đào Nha – Dahomey, cũng như Nawi là con của nữ tướng Nanisca sau lần bị hãm hiếp làm bộ phim thêm phần drama. Diễn xuất của Violas Davis, Mbedu, Lynch, Tim… không chỉ thể hiện phẩm chất kiêu hùng của những nữ chiến binh mà còn là sự dịu dàng, khiếu hài hước, nỗi đau, sự chân thành đã đẩy cảm xúc của khán giả lên cao đầy thuyết phục.

Gina Prince-Bythewood tạo ra một ngọn cờ táo bạo về cách kể chuyện và tạo thêm vẻ thần thoại cho bộ phim hành động.

The Woman King là một bộ phim sử thi thú vị, gợi nhớ về Gladiator và Braveheart. Đoàn phim giải quyết cuộc chiến giữa các bộ lạc được khuyến khích ngấm ngầm bởi những tên đế quốc, để tạo ra thị trường buôn bán nô lệ.

Tuy nhiên phim không có chỗ cho một nhân vật phản diện đủ ác và tàn bạo, một người xứng đáng đối đầu với Viola Davis. Tướng Oba Ade xuất hiện trong phim chỉ là điểm nhấn chứ chưa thể là thế lực đối đầu xứng tầm để tôn vinh thắng lợi của các nữ chiến binh Dahomey Amazons là vô giá.

The Woman King (tên Việt Nữ vương huyền thoại) khởi chiếu tại Việt Nam từ ngày 14.10.