Phố ẩm thực hay phố nhậu?

Không chỉ phố ẩm thực, nhiều tuyến phố đi bộ cũng dần biến thành các tụ điểm nhậu thâu đêm suốt sáng. Thế nên, dù có khát vọng trở thành “bếp ăn của thế giới”, nhưng đến nay vẫn chưa có địa phương nào của VN xây dựng được một tuyến phố ẩm thực đúng nghĩa.

“Bếp ăn” thiếu nơi bày món

“Em sắp đi Đài Loan”. “Sướng vậy, Đài Loan ẩm thực số 1 luôn! Lăn qua được hết mấy con phố ăn uống là xác định về tăng mấy ký”. Dù đã từng đi tour Đài Loan, hầu hết những người trong nhóm chúng tôi đều hào hứng khi nghe một người trong nhóm nói.

Chợ đêm, phố ẩm thực là điểm đến về mặt du lịch, ẩm thực nên đây không chỉ là nơi bán món ăn mà là bán văn hóa ăn, văn hóa uống. ĐÀO NGỌC THẠCH

Quả thật, lần đầu đặt chân tới chợ đêm Lục Hợp ở Cao Hùng (Đài Loan), chúng tôi bị choáng ngợp. Buổi sáng, đường Liuhe 2nd Road cũng chỉ là một con đường bình thường với hai bên mặt tiền là nhiều cửa hàng. Thế nhưng khi đồng hồ điểm 18 giờ, các rào chắn chặn đường được dựng lên, khu vực này khoác lên mình một chiếc áo hoàn toàn khác. Lục Hợp bán đủ thứ trên đời, từ hải sản, đồ thủ công mỹ nghệ cho tới quần áo, máy ảnh, động vật sống… vô cùng hấp dẫn và sống động. Riêng về ẩm thực, hàng trăm quầy hàng khói nghi ngút, nào bò bít tết, lưỡi vịt, hàu chiên trứng, xúc xích lớn, bánh bao nước, cơm chiên xào kiểu đường phố… có thể “hạ gục” bất cứ tín đồ du lịch nào. Đáng nói, dù ai cũng đồng tình “Trái cây Đài Loan to mà nhạt”, “Mỗi trà sữa là ngon chứ thực ra cũng không thấy món gì đặc sắc”…, nhưng Đài Loan lại nổi tiếng nhờ những khu chợ đêm.

Điều này đang hoàn toàn trái ngược với VN. Liên tục có mặt trong danh sách những điểm đến có nền ẩm thực hấp dẫn nhất thế giới; bánh mì VN, phở, bún chả tự tin “chinh phạt” mọi bảng xếp hạng; được đánh giá có đủ tiềm năng trở thành “bếp ăn của thế giới”… vậy mà gần như chưa có một hub du lịch nào tại VN xây dựng được một tuyến phố ẩm thực bài bản.

Ngay cả với TP.HCM, nơi mở chợ đêm, phố ẩm thực sớm nhất, nhiều nhất và cũng là nơi hội tụ đa sắc màu ẩm thực, cũng chưa có cái tên phố ẩm thực nào đủ sức trở thành thương hiệu riêng. Mới đây, TP.HCM khai trương phố ẩm thực đường Nguyễn Thượng Hiền, đoạn từ đường Điện Biên Phủ đến đường Nguyễn Đình Chiểu (Q.3), nhưng cũng đã nhanh chóng nhận về nhiều phản hồi chưa tích cực như nhiều hàng quán đóng cửa sớm; có quán gần cống, rác hôi; đường quá nhỏ, không có đủ không gian cho người dân, du khách trải nghiệm; chưa kể còn phải nhường đường cho xe máy. Trước Nguyễn Thượng Hiền, TP.HCM cũng đã mở một số phố ẩm thực như Vĩnh Khánh (Q.4), Hậu Giang (Q.6), Kỳ đài Quang Trung và Hồ Thị Kỷ (Q.10), Hà Tôn Quyền (Q.11) nhưng cũng không để lại được dấu ấn, ngay cả với những người dân TP. Hay với Hà Nội nổi tiếng “ra ngõ là thấy đồ ăn ngon” cũng tìm đỏ mắt chưa ra được phố ẩm thực nào đúng nghĩa.

“Tôi đã đi tổng cộng 13 nước và vùng lãnh thổ, tới đâu cũng tìm các phố ẩm thực đầu tiên bởi tôi tin đó là nơi mình có thể cảm nhận sâu sắc văn hóa, cuộc sống, con người địa phương. Và nó thật sự đúng là như vậy. Mỹ, Pháp, Thái Lan, Đài Loan, Singapore cho tới Ấn Độ… phố ẩm thực ở đâu cũng vui, cũng hấp dẫn. Thật ra khách du lịch tới phố đêm, phố ẩm thực không phải chỉ vì đồ ăn ngon mà họ tới vì không khí. VN chưa có nơi nào đủ hấp dẫn, thành ra là bếp ăn nhưng không có nơi bày”, chị Kiều Nga, một “tín đồ du lịch” có nhiều năm sinh sống tại Singapore, chia sẻ.

Phố đi bộ, chợ đêm từ “nhạt” đến “nhậu”

Nếu đem so với “thiên đường mua sắm khổng lồ” Chatuchack của Thái Lan với diện tích gần 11 ha; những “thiên đường ẩm thực” tại Đài Loan như chợ đêm Tây Môn Đình, chợ đêm Cao Hùng; hay phố đi bộ với hàng ngàn nhánh đường xương cá khiến du khách như lạc lối ở Seoul (Hàn Quốc), mới thấy chợ đêm, phố đi bộ tại nhiều điểm du lịch của VN thật sự quá… tệ.

Chợ đêm Đà Lạt là một điển hình. Là một trong những điểm phải đến khi tới TP ngàn hoa, nơi các bạn trẻ mỗi lần tới phải “đánh dấu” bằng một tấm hình “check-in”, nhưng chợ đêm Đà Lạt (còn gọi là chợ âm phủ) đang dần trở thành điểm trừ lớn nhất của ngành du lịch TP này. Từ đầu đến cuối khu chợ, các quầy hàng quần áo, giày dép, túi xách gần như bán đồ giống hệt nhau và đều có xuất xứ Trung Quốc. Trái cây, hoa quả được giới thiệu là đặc sản địa phương nhưng thực chất đa số vẫn là hàng Tàu. Các hộ kinh doanh xả rác bừa bãi. Chưa kể tình trạng hét giá, cò cưa giữa người bán và khách hàng vẫn thường xuyên diễn ra. Tương tự, các khu chợ đêm, khu mua sắm tại TP.HCM vẫn chủ yếu mang tính tự phát, thiếu chuyên nghiệp. Phố đi bộ Nguyễn Huệ (Q.1) hàng rong bán lộn xộn, chỉ chực chờ “chạy loạn” khi công an tới. Đường Bùi Viện (Q.1) thì các quầy bia tràn ra lề đường bủa vây du khách. Bên trong là những bar, pub nồng nặc mùi shisha và bóng cười. Thời gian gần đây, nhiều quán còn tổ chức múa cột, múa sexy ngay lề đường vô cùng phản cảm. Tạ Hiện của Hà Nội không biết từ bao giờ đã được mệnh danh là “phố bia Tây”, không có gì ngoài ăn nhậu…

Nhiều năm lăn lộn, đau đáu xây dựng sản phẩm chợ đêm hấp dẫn cho nhiều điểm du lịch nổi tiếng, ông Huỳnh Văn Sơn, Giám đốc Công ty CP Ngôi sao biển Sài Gòn, đánh giá bài học từ chợ đêm Đà Lạt cho tới Bến Thành, Nguyễn Huệ, Bùi Viện, Tạ Hiện… cho thấy kinh nghiệm “xương máu” về việc quy hoạch lựa chọn vị trí cùng giải pháp tổng thể về tổ chức. Đây là 2 yếu tố quan trọng nhất để làm nên một phố đi bộ, chợ đêm hay phố ẩm thực đúng nghĩa. Bản thân những mô hình này cũng khác nhau nên đầu tiên cần phân loại rõ ràng. Đơn cử, đường Nguyễn Huệ (Q.1, TP.HCM) xác định là phố đi bộ nhưng không có nghĩa khách tới chỉ đi bộ mà vẫn phải có các dịch vụ cơ bản như ăn nhẹ, uống nước, mua sắm đồ lưu niệm. Cũng vì chỉ cần dịch vụ điểm xuyết nên phải lựa chọn những dịch vụ thật “chất”, ấn tượng. Trong khi đó, chợ đêm, phố ẩm thực là điểm đến về mặt du lịch, ẩm thực nên cần dịch vụ dày đặc hơn, nhưng vẫn phải đảm bảo được tổ chức bài bản và có dấu ấn. Vì chưa định hình được rõ nét mô hình tổ chức nên nhìn chung các khu chợ đêm, phố ẩm thực của VN đều mắc bệnh “nhạt”, dịch vụ thì chán, còn tổ chức thì nhếch nhác.

“Bùi Viện hay Tạ Hiện lại là câu chuyện khác. Bản chất ban đầu của các tuyến đường này là tự phát. Sau khi nhà nước đưa vào quy hoạch thì lại thiếu giải pháp để tổ chức, quản lý, kiểm soát, vận hành, để lại hệ lụy rất lớn về mặt xã hội. Đành rằng cũng cần có những tuyến phố mang phong vị lạ, phóng khoáng, nhộn nhịp nhưng vẫn phải có chừng mực. Không thể để trở thành nhậu nhẹt phản cảm như Bùi Viện hiện nay”, ông Huỳnh Văn Sơn nêu quan điểm.

Theo ông Sơn, những phố ẩm thực, chợ đêm không chỉ tập trung bán bia mà phải có đầy đủ phong vị ẩm thực, có gian hàng lưu niệm hay những mặt hàng “theo trend” mỗi mùa lễ. Đặc biệt là cần lựa chọn đặc sản địa phương. Muốn vậy, phải quy hoạch ngành hàng của tiểu thương. Không để cứ ai có tiền vào thuê gian hàng rồi muốn bán gì thì bán theo kiểu “phân lô bán nền”.

Phố đi bộ Bùi Viện (TP.HCM) và Tạ Hiện (Hà Nội) chủ yếu là các quán nhậu. LÊ NAM – ĐÌNH HUY

Ẩm thực không thể thiếu văn hóa

Ông Nguyễn Quốc Kỳ, Chủ tịch Hiệp hội Văn hóa ẩm thực VN, cho rằng ẩm thực VN nổi tiếng thế giới, chinh phục mọi du khách nhưng đến nay chúng ta vẫn chưa có được một con phố ẩm thực đúng nghĩa là do chưa nhận thức đúng phố ẩm thực là gì.