Rèn ngoại ngữ ở… quán cà phê

TP.HCM có vô vàn quán cà phê lớn nhỏ, đa dạng về phong cách, quy mô lẫn khách hàng. Nhưng chỉ duy nhất một quán cà phê mà nếu như không biết tiếng Anh, bạn sẽ có cảm giác như mình là người câm, điếc…

TS. Vũ Thế Dũng, Phó Hiệu trưởng Trường ĐH Bách khoa TP.HCM trò chuyện với các bạn trẻ về chủ đề “Con đường trở thành một người lãnh đạo”

Lạ hơn nữa là khi bước vào quán bạn dễ có cảm giác tất cả mọi người đều thân quen khi có thể cùng nói đủ thứ chuyện với nhau. Khách ngồi bàn này có thể di chuyển và bắt chuyện với khách ngồi ở bàn kia, trêu đùa nhau rất thân thiện, cởi mở. Chủ quán cũng nói chuyện, hay nhờ vả khách vài việc lặt vặt khi quán đông như người một nhà.

Quán đặc biệt dành cho… khách đặc biệt

Quán có tên là English Hub, nằm khiêm tốn trên đường Lạc Long Quân (Q.11). Chỉ mới ra đời mấy tháng nhưng English Hub được khá nhiều cư dân yêu thích tiếng Anh quanh khu vực biết đến. Gọi là quán cà phê, nhưng trên thực tế English Hub giống như một mô hình câu lạc bộ tiếng Anh bởi nội quy khi bước vào quán là “Speak English only”, nghĩa là mọi người đến đây đều nói chuyện bằng tiếng Anh và chỉ duy nhất tiếng Anh. Bạn Huỳnh Minh Nhựt, một trong ba thành viên sáng lập English Hub, cho biết: “Quán rất kén khách. Thỉnh thoảng, có một số khách không biết, bước vào và trao đổi với nhau bằng tiếng Việt. Nhân viên quán chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở, yêu cầu họ nói chuyện bằng tiếng Anh, nhắc nhở đến lần thứ 3 thì khách thấy ngại, đứng dậy ra về. Quán vẫn kiên trì theo đuổi mục tiêu ban đầu mình đưa ra và đến nay thì việc khách đến quán nói bằng tiếng Anh là điều hiển nhiên. Quán cũng không phải là nơi phù hợp để khách tới ngồi một mình, một phần vì không gian ồn ào của những người nói chuyện bằng tiếng Anh, một phần nữa là khách sẽ dễ bị những vị khách… không mời khác, thậm chí là chủ quán tới bắt chuyện, lôi kéo tham gia các hoạt động đang diễn ra tại thời điểm đó. Thậm chí, một số bạn sinh viên đến đây làm bài tập, ôn thi cuối kỳ cũng dùng tiếng Anh với các thuật ngữ chuyên ngành để trao đổi bài vở với nhau”.

Ý tưởng ra đời English Hub được bắt đầu từ Huỳnh Minh Nhựt, hiện đang là cán bộ Phòng Quản lý bộ phận tuyển sinh quốc tế Trường ĐH Bách khoa (ĐHQG TP.HCM). Xuất phát từ thực trạng nhiều sinh viên, người đi làm không tự tin khi nói chuyện bằng tiếng Anh, cần một môi trường rèn luyện và nâng cao kỹ năng này, Nhựt và hai bạn khác đã gom góp số tiền ít ỏi, tạo nên một mô hình quán cà phê với diện tích khá… khiêm tốn ở khu vực gần Trường ĐH Bách khoa để sinh viên trường này và một số bạn trẻ khác có thể tìm tới. Không chỉ dành cho các bạn trẻ, English Hub còn là địa chỉ để những người dù lớn tuổi nhưng vẫn muốn rèn luyện tiếng Anh. Anh Hòa (cha của 3 đứa con còn nhỏ) tối nào cũng đến English Hub để luyện nói tiếng Anh. Hỏi anh thời gian nào dành cho các con, anh trả lời: “Thì tôi đang dành thời gian cho các con đây thôi vì tôi muốn làm gương cho bọn nhỏ. Vài tháng nữa, tôi sẽ dẫn thằng lớn đến giao tiếp với bạn bè tôi ở đây. Bọn nhỏ sẽ thấy ba nó dù già nhưng vẫn “chém gió” tiếng Anh tốt như bất kỳ ai. Có vậy, chúng mới có động lực để học tốt ngoại ngữ”.

Khách đến quán phần lớn là khách quen, tìm đến quán như một địa chỉ quen thuộc của những người muốn rèn luyện và nâng cao kỹ năng giao tiếp bằng tiếng Anh.

Ngoài việc đến và tìm bạn để trao đổi tiếng Anh, khách tới English Hub còn có thể tham gia các trò chơi vừa mang tính giải trí, vừa giúp nâng cao khả năng rèn luyện trí óc, rèn luyện phản xạ khi nói tiếng Anh như Uno, rút gỗ, flash card hoặc sử dụng các loại sách, tài liệu quý từ các nhà xuất bản nước ngoài.

Đa dạng đề tài chia sẻ

Không chỉ đến để nói chuyện bằng tiếng Anh và chơi các trò chơi, khách tìm đến English Hub còn có cơ hội được lắng nghe những chia sẻ từ các vị khách mời với những chủ đề rất thú vị. Quán từng hai lần mời TS. Vũ Thế Dũng, Phó Hiệu trưởng Trường ĐH Bách khoa TP.HCM, đến chia sẻ về chủ đề “On becoming a leader” – Con đường trở thành một người lãnh đạo thu hút rất đông bạn trẻ tham dự. Mới đây, English Hub đã mời một kỹ sư CNTT, hiện đang làm việc cho một công ty của Úc chia sẻ về những loại hình nhà tí hon độc nhất vô nhị trên thế giới, vốn rất phù hợp để các bạn sinh viên thiết kế và sắp xếp lại không gian nhỏ hẹp của mình. Bên cạnh đó, quán cũng thiết lập được mối quan hệ với các cựu du học sinh, sinh viên quốc tế đang theo học các trường ĐH tại TP.HCM để tổ chức các buổi nói chuyện về đất nước, con người, văn hóa, ẩm thực, những kỷ niệm, bài học nhớ đời trong quá trình du học…

Ngoài ra, khách cũng có thể tự mình đăng ký chủ đề để chia sẻ với mọi người. Trung bình mỗi tuần, quán sẽ có 3-4 chủ đề dành cho các vị khách trong quán. Họ có thể thoải mái kể cho nhau nghe những câu chuyện hài hước, thoải mái chia sẻ với nhau những vấn đề về giới tính, về tình dục, giới thiệu một bộ phim, một cuốn sách đầu tay… như những người bạn thân thiết từ thuở nào.

Bài, ảnh: Ngọc Anh