Rooney giúp MU thắng nhẹ

Pha làm bàn duy nhất của tiền đạo người Anh đem về ba điểm cho đội Đương kim vô địch giải Ngoại hạng, trong trận ra quân tiếp Birmingham tối chủ nhật.

Thiếu vắng nhiều trụ cột ở hàng thủ và vấp phải lối chơi kiên cường của Birmingham, song, MU vẫn chiếm lĩnh thế trận trong phần lớn thời gian. Bàn mở tỷ số và cũng là bàn thắng duy nhất trận được thực hiện ở phút 34, sau pha đệm bóng vào lưới trống của Wayne Rooney. Nếu không vì thiếu duyên, Darren Fletcher, Dimitar Berbatov hay tiền đạo vào thay người Michael Owen hoàn toàn có thể giúp chiến thắng của đội chủ nhà thêm đậm đà. Tuy nhiên, ở chiều ngược lại, mành lưới của MU cũng có thể bị tung lên nếu may mắn không đứng về phía họ, hoặc thủ môn Ben Foster không xuất sắc.

Rooney tỏ ra khá hào hứng khi được trở lại vai trò
trung phong.

Trận ra quân mùa này, MU không thể tung ra đội hình mạnh nhất. Bên cạnh loạt chấn thương xảy ra từ trước như Van der Sar, Nemanja Vidic và Gary Neville, trong buổi tập sáng thứ sáu, thêm trung vệ Rio Ferdinand bị đau. Hàng thủ đội chủ nhà vì vậy chỉ còn mỗi Patrice Evra là cầu thủ thường xuyên đá chính. Nhiệm vụ che chắn trước mặt thủ thành Ben Foster được giao cho John OShea và Jonny Evans. Cánh phải do tài năng trẻ Fabio Da Silva đảm trách. Bộ đôi trên hàng công là Rooney và Berbatov, trong khi Nani và Antonio Valencia chia nhau hai bên cánh ở hàng tiền vệ.

Không có toàn lực, nhưng MU chẳng tỏ mấy lo lắng. Khác biệt về đẳng cấp và danh tiếng nhanh chóng được chuyển hóa thành thế trận cụ thể. Họ tỏ ra hoàn toàn lấn lướt, với thời lượng kiểm soát bóng, tần suất áp sát hay mức độ gây sức ép đều tốt hơn. Đến như chàng lười Berbatov cũng tích cực lùi sâu, di chuyển. Trong khi hai bên cánh, hậu vệ liên tục dâng cao tham gia tấn công.

Patrice Evra là người lên tiếng đầu tiên bằng cú dứt điểm chìm ở phút thứ 9, nhưng bị thủ thành Joe Hart bắt gọn. Vài phút sau, Berbatov, Rooney cùng Evra tạo nên tình huống lộn xộn trong cấm địa, nhưng người thì không thể dứt điểm, kẻ đưa bóng trúng đối phương. Pha bóng nguy hiểm nhất trong quãng thời gian này diễn ra ở phút 13, Rooney xử lý kỹ thuật từ ngoài cấm địa khiến Hart phải tung người đẩy bóng ra biên.

Sớm bị đe dọa, nhưng Birmingham không vì thế mà mất vía. Họ gồng mình thi đấu, và thậm chí có đôi ba lần lên bóng khiến Ben Foster giật mình. Sức ép mà MU gây ra vì thế không phải lúc nào cũng cao đều như nhau.

Tuy nhiên, khi HLV Ferguson bắt đầu tỏ ra sốt ruột, cũng là lúc "Quỷ đỏ" tăng nhiệt trở lại và có được bàn mở tỷ số phút 34. Chỉ vài đường chuyền sau pha đưa bóng lên của Foster, bóng được bấm bổng vào cấm địa. Không phải là cầu thủ có chiều cao lý tưởng nhưng Rooney vẫn chọn đúng điểm rơi, đánh đầu đưa bóng dội cột dọc góc xa. Khi hàng thủ đội khách còn ngỡ ngàng chưa biết xử lý ra sao thì chính Rooney kịp quay mặt lại bồi bóng vào lưới trống. Đây là bàn thắng thứ 99 của anh cho MU.

Gần như ngay sau đó, Birmingham đáp trả bằng hai tình huống nguy hiểm liên tiếp. Đầu tiên là cú dứt điểm đầy bất ngờ của Cameron Jerome bên ngoài khu phạt đền, đưa bóng đi chệch cột dộc trong tấc ly. Tiếp đó, từ quả đá phạt góc, Franck Quedrue đánh đầu vào góc xa. Nếu không có Evra lui về be cột và phá ra trên vạch vôi, bàn gỡ 1-1 chắc đã đến với đội khách.

Birmingham (áo xanh) tỏ ra rất nỗ lực, nhưng không ngăn được MU hưởng chiến thắng.

Không những cứu đội nhà khỏi bàn thua trông thấy, phút bù giờ, Evra còn phối hợp ăn ý với Nani bên cánh trái rồi chuyền lên thuận tầm cho Darren Fletcher đặt lòng trong tư thế trống trải ở khoảng cách chừng 7 mét. Tuy nhiên, bóng chệch cột một cách khó hiểu.

Bước vào hiệp hai, MU nhanh chóng bung sức để tái lập thế ép sân. Rooney sớm khiến thủ thành Hart phải tung người giải nguy vất vả. Berbatov liên tục là điểm đến của những đường chuyền, nhưng hoặc không xử lý thành công hoặc bị phá ra ngay trước khi kịp tận dụng. Bên cánh phải, Valencia nỗ lực thể hiện với những tình huống đi bóng tốc độ và lắt léo. Trong các pha tranh chấp tay đôi, phần thắng hầu như thuộc về đội chủ sân Old Trafford.

Tương tự như hiệp một, Birmingham chấp nhận sống trong thế trận cam chịu, nhưng không bị vỡ nát. Đôi khi họ cũng kiếm được cho mình cơ hội đáp trả. Phút 58, Fahey đưa bóng chệch cột trong gang tấc. Chừng 5 phút sau, James McFadden dứt điểm sệt lợi hại nhưng không thoát khỏi tầm tay Foster. Phút 67, lại là tiền đạo người Scotland, từ điểm đá phạt gần đường biên ngang, bất ngờ sút thẳng khiến Foster phải đấm bóng ra.

Không phải đợi lâu, MU cũng có câu trả lời. Phút 71, từ đường chuyền vào của Fabio, Berbatov đánh đầu nhắm vào góc xa, nhưng bị Lee Carsley phá ra trên vạch vôi. Ít phút sau, Scholes khá rảnh chân sút từ ngoài cấm địa, nhưng lại nhẹ như chuyền vào tay thủ môn Hart.

Owen có cơ hội nhưng chưa thể tận dụng.

Hai đội cùng lúc đưa ra điều chỉnh nhân sự trên hàng công, phút 74. Owen vào thay Berbatov, trong khi bên phía đội khách, Carley nhường chỗ cho Christian Benitez (trên áo đấu, cầu thủ này không dùng tên thật mà là biệt danh Chucho). Không lâu sau khi vào sân, tiền đạo đội khách thiếu chút nữa khiến MU đắng họng. Sau pha phá bẫy việt vị khôn ngoan, anh thoát xuống đón đường chuyền của đồng đội, ngoặt bóng qua Brown (mới vào thay Evans) để đối diện với Foster. Tuy nhiên, cú dứt điểm như ăn bàn đến nơi của Chucho lại bị thủ thành đội tuyển Anh xuất thần dùng tay phá ra.

Vào phút bù giờ, MU có cơ hội nâng tỷ số lên 2-0, nhưng không thành. Từ pha xử lý tinh tế của Rooney, bóng đến với Owen. Trong thế đối diện, anh không thể làm tốt hơn ngoài việc sút trúng người thủ thành Hart. Chỉ dành chiến thắng tối thiểu, nhưng với MU, kết quả như vậy là hơn hai mùa trước – nơi các trận khởi đầu của họ đều có kết quả hòa (với Reading và Newcastle).

Đội hình ra sân:

MU: Foster, Fabio Da Silva, O’Shea, Evans (Brown 74’), Evra, Valencia, Fletcher, Scholes, Nani (Giggs 46’), Berbatov (Owen 74’), Rooney.
Bàn thắng: Rooney 34’.

Birmingham: Hart, Carr, Roger Johnson, Queudrue, Vignal, Larsson (O’Shea 81’), Ferguson, Carsley (Benitez 73’), Fahey, McFadden, Jerome (O’Connor 63’).