Sân Nou Camp, 02h00 ngày 03/01, Barca[1] – Villarreal[9]: Tân niên không bình yên

Năm 2009 với biết bao thành công đã khép lại, và khi chiếc đồng hồ trên tòa thị chính thành Barcelona ngân lên báo hiệu một năm mới đã tới, đó cũng là lúc thầy trò Guardiola hối hả chuẩn bị cho một guồng quay mới, một chu kỳ mới. Chu kỳ ấy thành công hay thất bại thì không ai dám nói trước, và cũng chỉ có thời gian mới trả lời được, nhưng có một điều mà ai cũng có thể khẳng định, là chu kỳ ấy sẽ có một khởi đầu không hề dễ dàng.

Những ai hiểu rõ con người Guardiola đều biết chắc một chuyện, rằng ông sẽ không bao giờ cho phép các học trò của mình ngủ quên trên vinh quang. Và HLV sắp bước sang tuổi 39 ấy có lẽ cũng đã chuẩn bị sẵn những liệu pháp, mà chắc chắn sẽ rất độc đáo, rất "Pep", để Messi và đồng đội đã ra sân là phải chiến đấu hết mình như những kẻ vẫn còn thèm khát vinh quang. Việc 4 trong số 5 cầu thủ châu Mỹ là Marquez, Alves, Maxwell và Milito chủ động rút ngắn kỳ nghỉ phép lẽ ra sẽ kéo dài tới tận 2/1 để tham gia buổi tập đầu tiên sau Giáng sinh của Barca cho thấy Pep hiện có ảnh hưởng lớn đến thế nào. Như Alves "ca cẩm", còn Guardiola là còn phải đổ mồ hôi. Đó là một tín hiệu đầy tích cực với tương lai của Barca, bởi, như người ta vẫn nói, còn khát khao là còn tất cả.

Tuy nhiên, vấn đề ở đây là chỉ có ý chí không thôi thì chưa đủ. Đúng là tính trên cả một quá trình, còn khát khao là còn tất cả, nhưng nếu tính cho từng trận đấu, Guardiola còn cần cả phong độ và thể lực của các học trò nữa. Xét từ những yếu tố này thì quả là Barca đang gặp rất nhiều vấn đề trước trận đấu với Villarreal. Thứ nhất là vấn đề thể lực. Các cầu thủ Barca gần như đã bị vắt kiệt sức trong năm 2009, và việc họ tập trung muộn nhất (vào sáng 30/12, trong khi các đội khác thường 27, 28 đã tập luyện trở lại rồi) thực chất chẳng giúp họ khỏe hơn là bao, trong khi lại làm xuất hiện nguy cơ họ bị "ỳ" hơn đối thủ. Thứ nữa là lực lượng. Cho trận đấu với Villarreal, Guardiola sẽ không thể có Toure, Keita (CAN), Iniesta, Jeffren (chấn thương) và có thể cả Messi (trả phép muộn) nữa.

Để cho đủ người chia đội đá tập, HLV Guardiola đã đôn gấp lên từ Barca B 4 cầu thủ trẻ được đánh giá cao nhất hiện nay, gồm Gai Assulin, Thiago, Victor Vazquez và Jonathan dos Santos. Nhưng đó là chuyện trên sân tập. Còn trên sân, Guardiola không thể (và không nên) đặt kỳ vọng, cũng là đặt áp lực, lên vai những cậu bé kia. Giải pháp duy nhất, do đó, vẫn là tự xoay xở với những con người hiện có. Không Keita, Toure, vị trí tiền vệ trung tâm sẽ do Pique nắm giữ (Pique từng chơi tiền vệ phòng ngự với Zaragoza và đội tuyển Catalunya). Không Messi, Iniesta, hỗ trợ cho Ibra sẽ là cặp tiền đạo một già một trẻ Henry, Pedro. Về lý thuyết, những thay đổi ấy không ảnh hưởng nhiều tới cơ hội chiến thắng của Barca (họ chẳng từng thắng dễ Inter khi thiếu cả Ibra lẫn Messi đấy sao?). Nhưng thực tế lại là một câu chuyện khác.

Hào quang rực rỡ từ 6 chiếc Cúp của Barca, và bên cạnh đó là phong độ đáng thất vọng của Villarreal, khiến nhiều người quên mất rằng mới cách nay hơn nửa năm, chính đội bóng vẫn được gọi là "Tàu ngầm Vàng" ấy đã khiến Barca lỡ mất cơ hội lần đầu đăng quang tại Nou Camp sau hơn 10 năm. Ngày 10/5 ấy, Barca tiếp Villarreal với quyết tâm đoạt trọn 3 điểm để vừa sớm lên ngôi vô địch, vừa có cơ hội dưỡng sức cho trận chung kết Champions League với M.U, và chỉ sau 45 phút đầu tiên, họ đã gần như đạt được mục tiêu khi vươn lên dẫn trước 3-1. Nhưng sang hiệp 2, Villarreal đã bất ngờ vùng lên mạnh mẽ, rút ngắn tỉ số xuống còn 2-3 ở phút 78 sau khi Matigol thực hiện thành công quả penalty, trước khi Joseba Llorente khiến Nou Camp tê tái với bàn gỡ 3-3 khi đồng hồ đã chỉ sang phút 90+4.

Với trận hòa ấy, Villarreal trở thành đội duy nhất có được hơn 3 điểm từ các chuyến làm khách của Barca trong gần 3 năm qua (mùa 07-08, họ thắng 2-1 ở Nou Camp). Trong thời gian ấy, cũng có 4 đội thắng được Barca ở Nou Camp, đó là Real Madrid (0-1), Mallorca (2-3), Espanyol (1-2) và Osasuna (0-1), nhưng tiếc là không có đội nào trong số đó thắng hay hòa được nốt trận còn lại. Vì thế, nếu gọi Villarreal là "khắc tinh" của Nou Camp thì có lẽ cũng không nhiều người phản đối. Mà không chỉ có Nou Camp, Villarreal còn "khắc" cả Barca! Họ có những một hàng phòng ngự được tổ chức tốt, một cặp tiền vệ trung tâm lỳ lợm và mạnh mẽ cùng những cầu thủ chạy cánh tốc độ và cực kỳ khéo léo. Đó vốn là những điều kiện cần mà một đội bóng phải thỏa mãn được, nếu đội bóng ấy định mơ tới chuyện đánh bại Barca.

Tệ là ở chỗ, "khắc tinh" ấy đến Nou Camp lần này với phong độ rất tốt: 8 trận gần nhất, họ thắng tới 6!

Barca: Iniesta, Jeffren chấn thương. Messi trả phép muộn. Keita, Toure về dự CAN.

Villarreal: Trung vệ Gonzalo chấn thương. Rossi, Bruno bị đau nhẹ.

Barca: Valdes – Alves, Puyol, Chygrynskiy, Abidal – Xavi, Pique, Sergio Busquets – Pedro, Ibrahimovic, Henry.

Villarreal: Diego Lopez – Javi Venta, Marcano, Godin, Capdevila – Cazorla, Senna, Bruno, Cani – David Fuster, Llorente.