Tết Việt tại San Jose

Dù sống xa quê hương, người Việt vẫn giữ gìn phong tục ngày tết. Tại thành phố San Jose, nơi có tên là Thung lũng Hoa Vàng, có khoảng hơn 100.000 người Việt đang sinh sống. Vào những ngày cận Tết Kỷ Sửu, các cửa hàng do người Việt làm chủ đã có không khí tết.

Tại các khu thương mại chính của cộng đồng Việt như Grand Centery Mall, Lion Plaza, Senter… hàng quán đã bày bán hàng tết như bánh mứt, hoa kiểng…

Vào ngày chủ nhật 18-1, tức ngày đưa tiễn ông Táo về trời, không khí tết tại San Jose bừng lên sinh khí, nhưng người Việt đi dạo chợ để xem là chủ yếu, ít người mua sắm. Khu Lion Plaza có nhiều cửa hàng bày hàng tết tràn ra những hành lang lối đi bán hoa mai, hoa cúc, cây cảnh mùa xuân và những chiếc bánh chưng, bánh tét…

Khu Grand Centery Mall những chậu hoa cúc vàng, lay-ơn, mai (giả) trái cây… đã bày bán ngay cửa ra vào. Bên ngoài khu vực down town của thành phố, Hội Tết tại South Hall đã khai mạc, nhưng vắng vẻ ít người tham dự. Nhiều người đồn đoán rằng lý do kinh tế trì trệ là nguyên nhân chủ yếu làm giảm đi sức mua và ảnh hưởng đến không khí tết.

Chúng tôi ghé thăm Hội Tết được tổ chức tại khu nhà mái tròn, đó là một khu nhà tiền chế bằng loại vải bạt dày. Tòa nhà South Hall cao to và rộng, Ban tổ chức trưng bày rất nhiều gian hàng như hoa kiểng, tranh ảnh và nhiều mặt hàng thực phẩm. Nơi đây cũng có đền Hùng với bàn thờ tổ tiên và đối liển.

Được biết Hội Tết này sau khi tạm nghỉ một năm không tổ chức vì khó khăn, năm nay Hội Tết trở lại, nhưng là một sự trở lại không mấy phấn khởi. Số lượt người tham dự vui chơi chưa đến con số vạn. Lý do cũng bởi vì kinh tế Hoa Kỳ đang trong cơn khủng hoảng. Trong Hội Tết có múa lân, có tranh tài thể thao như bóng bàn, có văn nghệ và đặc biệt có cuộc thi Hoa hậu Áo dài khá xôm tụ.

Trở lại khu vực Grand Century Mall – cũng nên biết thêm – khu thương mại này nằm trên con đường Story, nơi có sự tranh chấp giữa những người Việt về một cái tên, việc tranh chấp đó đang đến hồi quyết liệt. Khu Grand Centery Mall có thể là khu vực đông đảo và sầm uất nhất của người Việt tại San Jose. Nơi đây rất đông đảo khách du xuân, khu vực đậu xe rộng lớn như sân vận động Thống Nhất đã chật kín chỗ. Tuy nhiên, khách du xuân đông, hàng quán, các sạp mua bán tết chỉ có vài gian hàng tết ít người mua sắm. Có lẽ họ đến đây chỉ là dịp gặp bạn bè, thân quyến nói chuyện. Và câu chuyện hôm nay xoay quanh kinh tế là chính. Nhiều người đứng từng nhóm tán gẫu với nhau chuyện làm ăn, kinh tế khó khăn, và hy vọng sau khi tân Tổng thống Hoa Kỳ nhậm chức mọi chuyện sẽ khá hơn. Nhiều chủ nhân các cơ sở thương mại than rằng năm nay “mua bán tệ quá”.

Một gia đình từ xa về thăm San Jose cho biết “Tình hình này có lẽ muốn trở lại thời kỳ phồn thịnh phải mất đôi ba năm”. Những chuyên viên địa ốc từng một thời vàng son đến nay cũng nhiều người bỏ nghề cũ chuyển sang kinh doanh các dịch vụ như mở quán cà-phê, nhà hàng… Một người vừa về Việt Nam trở lại cho biết “Việt Nam cũng không khá gì hơn. Làm ăn sa sút, kinh tế khó khăn, nhà tôi cũng phải tiết kiệm”.

Cùng nằm trên con đường Story, cách xa khu thương mại chính, có tiệm bán bánh mì, bánh ngọt… tên là L’amour des Bargettes năm nay ăn tết lớn. Vào trưa ngày đưa Ông Táo về trời, tiệm đã làm cặp bánh chưng, bánh tét nặng 600 pounds (1 lb = 1/2 kg) thu hút nhiều người vào xem. Vinh dự cho cửa hàng này có ông Phó thị trưởng thành phố Milpitas đến tham dự và cùng chủ nhân cắt bánh chưng, bánh tét, bánh bông lan hình con trâu chào mừng Tết Kỷ Sửu.

Nhìn chung Tết Kỷ Sửu không phải là cái tết như mọi năm. Tết về thì nhà nào cũng ráng mua sắm chút ít để đón xuân, nhưng năm nay do khủng hoảng kinh tế nên việc chi tiêu rất hạn chế.