Tọa lạc tại ấp Xẻo Vông C, xã Hiệp Lợi, thị xã Ngã Bảy, tỉnh Hậu Giang, Già Lam Cổ Tự đã trở thành ngôi chùa “độc nhất vô nhị” ở Việt Nam. Bởi ngoài kiến trúc và tên gọi, Già Lam Cổ Tự có đến 145 tượng Phật lớn nhỏ cùng với con ngựa Xích Thố màu hồng sậm có đầy đủ lục phủ ngũ tạng.
Chùa Già Lam Cổ Tự có nhiều tượng Phật độc đáo, mang giá trị nghệ thuật cao
Tất cả được xem như là tuyệt tác nghệ thuật và là nơi để du khách thập phương tìm về cầu nguyện vào những ngày đầu năm mới này.
Ngôi chùa nhiều tượng Phật nhất Việt Nam
Nói về quá trình hình thành ngôi chùa, hòa thượng Thích Huệ Sanh (trụ trì hiện nay) kể lại: “Cách đây hơn 70 năm, có một người nông dân tên Phạm Hữu Vĩnh quê Sóc Trăng vì cuộc sống khốn khổ nên khăn gói lên vùng đất mới thuê đất làm ruộng. Do am hiểu về thuốc nam nên ngoài giờ làm ruộng, ông về nhà bốc thuốc làm từ thiện giúp dân nghèo. Đến năm 1940, ông Vinh phát tâm xin quy y tại một ngôi chùa ở An Giang, được ban pháp danh Thích Huệ Đức. Một thời gian sau, ông về lập nên ngôi chùa này”.
Nhờ những giai thoại huyền bí và sự linh ứng, màu nhiệm, một thời gian sau, số lượng phật tử đến cúng dường ngày càng đông, giúp chùa có điều kiện hơn về kinh tế. Trải qua 3 lần trùng tu, sửa chữa đến năm 1971, chùa Quan Thánh Đế trở nên hoàn thiện với một quần thể kiến trúc Ấn Độ vô cùng độc đáo có diện tích 2376,6m2 và đổi tên thành Già Lam Cổ Tự cho đến nay.
Trải qua hàng trăm năm tuổi, chùa Già Lam Cổ Tự nổi tiếng khắp các tỉnh thành Nam bộ nói riêng và cả nước nói chung với số lượng tượng Phật “khủng” (145 vị với 8 lễ đài), được điêu khắc công phu, tinh xảo như: Phật Di Lặc lộ thiên, Quan Âm lộ thiên, vườn Lâm Tỳ Ni, Thái Tử cắt tóc, vườn Lộc uyển, Phật nhập niết bàn, Xích Thố, 25 đỉnh hương, bàn tay chuyển pháp luân… Tất cả đã tạo nên một không gian đầy thanh tịnh và thư thái để mọi người tìm đến giải tỏa những phiền muộn, lo toan… sau những ngày tất bật với cuộc sống mưu sinh.
Tượng ngựa Xích Thố huyền bí đầy đủ lục phủ ngũ tạng
Một thành phần vô cùng quan trọng tạo nên tiếng vang gần xa cho Già Lam Cổ Tự chính là hình tượng con ngựa Xích Thố màu hồng sậm, cao hơn 3m, dài 2m, nặng 300kg. Dáng ngựa đứng hiên ngang, dũng mãnh, ngẩng cao đầu, hướng về phía trước như đã sẵn sàng xung trận bảo vệ chủ nhân của nó. Đây được nhận định là một tuyệt tác có “một không hai” ở Việt Nam. Bởi ngoài quá trình điêu khắc kỹ lưỡng, kỳ công, bốn chân ngựa có khắc 4 chùm lông gọi là “tứ mã đề” (đặc điểm chỉ có ở con ngựa Xích Thố do Quan Vũ cưỡi ngày xưa), con ngựa này còn có đầy đủ lục phủ ngũ tạng như một con ngựa thật khiến ai nhìn qua cũng bái phục, nhất là các nghệ nhân, nhà điêu khắc… nổi tiếng.
Hòa thượng Thích Huệ Sanh kể rằng: “Khi chùa mới xây xong, Quan Thánh Đế hiện về phán: Ai cúng dường một con ngựa thì ngài sẽ phù hộ độ trì cho người đó đến 3 đời. Một thời gian sau, có một người ở xa đến cúng dường 1 triệu đồng (trị giá 50 lượng vàng thời đó) rồi nhờ chùa tìm người làm tượng ngựa. Điều kỳ lạ là người này theo đạo Thiên chúa. Sau khi có tiền, nhà chùa đã đi tìm nghệ nhân về thực hiện vào năm 1964 và hơn 30 ngày sau thì hoàn thành. Sau khi làm xong, nghệ nhân này còn đúc luôn cả bộ phận nội tạng cho con ngựa”.
| Nhờ những điều đặc biệt đó, chùa Già Lam Cổ Tự đã góp mặt trên tạp chí ảnh của Pháp vào năm 2004 và được công nhận là ngôi chùa duy nhất ở miền Tây có phong cảnh đẹp, lạ. |
Trải qua hơn nửa thế kỷ, tượng con ngựa Xích Thố đã làm say đắm nhiều người thưởng thức. Hình dáng, chi tiết, màu sắc trên con ngựa vẫn còn nguyên vẹn như ngày nào. Điều đặc biệt, dù đôi mắt của Xích Thố có chịu mưa, chịu nắng, gió bão nhưng vẫn long lên sắc nét mặc dù chưa một lần sửa chữa. “Có không ít nhà điêu khắc, kiến trúc sư, họa sĩ, nghệ nhân nghe tin con ngựa ở chùa này rất đẹp nhưng không tin nên họ đã tìm đến tận nơi để xem. Khi xem xong, tất cả đều bái phục và cho biết đây là con ngựa hoàn hảo, không có chỗ chê” – hòa thượng Thích Huệ Sanh nhớ lại.
Dù vậy nhưng đến nay, mục đích và ý nghĩa của việc đúc nội tạng cho ngựa của nghệ nhân năm nào vẫn chưa tìm được lời giải đáp. Chỉ biết là mỗi năm cứ đến rằm tháng 10, phật tử tụ tập về làm vệ sinh cho ngựa Xích Thố một lần.
Hình ảnh con ngựa Xích Thố đứng sừng sững bên phải trước cổng chùa, như sẵn sàng ra trận bảo vệ chủ nhân Quan Vũ được thờ trong chùa đã gắn liền với bà con nơi đây từ già cho đến trẻ. Nó như niềm tin, niềm tự hào của bà con khiến ai đi ngang qua cũng phải ngắm nhìn hoặc chui qua dưới bụng ngựa để mong được bình an, hạnh phúc. Đặc biệt, những người đau ốm, bệnh tật hay tới vuốt ve thân ngựa rồi thoa vào chỗ đau trên người như một nghi lễ cầu an, mong được mạnh khỏe và khỏi bệnh.
Bài, ảnh: Kiều Khánh
Bình luận (0)