Thắng tưng bừng Ipswich 3-0, Arsenal giành quyền vào chung kết Carling Cup

Do tính chất quan trọng của trận đấu, HLV Arsene Wenger đã tung vào sân đội hình gần như mạnh nhất khi chỉ cất bộ đôi thường xuyên đá chính mùa này là Nasri và Walcott trên băng ghế dự bị. Thay thế cho bộ đôi này là Arshavin và Bendtner, hai cầu thủ có nhiệm vụ hỗ trợ cho tiền đạo cắm Van Persie ở hai cánh. Lợi thế sân nhà cộng với lực lượng vượt trội đã giúp Arsenal sớm nắm quyền kiểm soát thế trận ngay từ những phút đầu tiên.

Với việc đang bị dẫn trước một bàn, đội chủ sân Emirates đã dâng cao đội hình chơi tấn công ngay sau khi trọng tài thổi còi bắt đầu trận đấu. Trái lại, phải thi đấu trên sân khách lại có lợi thế dẫn trước một bàn sau trận lượt đi, Ipswich triển khai thế trận phòng thủ chặt chẽ với số đông trước khi phản công nhanh. Đội khách chủ động chơi quyết liệt, không ngại va chạm nhằm hạn chế khả năng phối hợp của các cầu thủ chủ nhà. Chính lối chơi phòng ngự thụ động của Ipswich đã khiến trận đấu chỉ diễn ra một chiều bên phần sân đội khách. Tuy vậy, dù đã tạo ra vô số cơ hội trong hiệp 1 nhưng các chân sút của Arsenal đều bỏ lỡ.

Phút 19, sau một pha phối hợp trung lộ, Bendtner chọc khe thông minh để Fabregas băng xuống dứt điểm ở chếch bên cánh phải nhưng chưa đủ hiểm hóc để đánh bại thủ môn Fulop. Đáng tiếc nhất phải kể đến tình huống Van Persie đánh đầu dội cột dọc ở phút 23 sau pha tạt bóng chính xác của Bendtner bên cánh phải. Dù chơi phòng ngự tiêu cực với số đông nhưng các cầu thủ Ipswich vẫn không thể ngăn cản các pha phối hợp nhanh và kỹ thuật của các “Pháo thủ” và phải nhờ tới may mắn họ mới không bị thủng lưới trong 45 phút đầu tiên. Phút 43, Wilshere chuyền bóng rất thông minh để Fabregas băng xuống phá bẫy việt vị rồi dứt điểm căng nhưng bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc.

Nếu như Arsenal đã tạo ra không dưới 5 cơ hội ghi bàn và liên tục đặt khung thành của đối phương trong tình trạng báo động thì thủ thành Szczesny của đội chủ nhà gần như không phải hoạt động bởi Ipswich chẳng có lấy một pha tấn công nào đáng xem trong 45 phút đầu tiên. Và chiến thuật đặt chiếc xe bus 2 tầng trước khung thành của Ipswich đã phần nào phát huy tác dụng khi họ giữ sạch lưới sau giờ nghỉ. Nếu tỷ số này được giữ nguyên, đội bóng của HLV Paul Jewell sẽ lọt vào trận chung kết Cúp Carling.

Tiếp tục chơi dồn ép đối thủ trong hiệp hai, cuối cùng Arsenal cũng có bàn thắng mở tỷ số ở phút 61 sau một pha xử lý khéo léo của "chân gỗ" Bendtner. Nhận bóng từ đồng đội chếch bên cánh trái, tiền đạo người Đan Mạch đã có pha đảo chân rất dẻo để vượt qua một hậu vệ đội khách trước khi đặt lòng kỹ thuật vào góc xa, không cho thủ thành Fulop cơ hội cản phá. Niềm vui dành cho các "Pháo thủ" được nhân đôi chỉ sau bàn mở tỷ số có 3 phút khi trung vệ Koscielny có pha đánh đầu tung lưới đội khách từ một pha phạt góc, giúp Arsenal vươn lên dẫn trước 2-0 (2-1 chung cuộc).

Bị dẫn trước, Ipswich buộc phải đẩy cao đội hình chơi tấn công chứ không còn khư khư phòng ngự bên phần sân nhà nữa. Tuy vậy, chất lượng đội hình và lối chơi không cho phép đội khách  gây ra nguy hiểm cho khung thành Arsenal. Đội bóng của Jewell cho thấy họ chỉ có thể chơi phòng ngự và chờ cơ hội phản công chứ không thể tấn công chủ động trước Arsenal.

Dâng cao đội hình mà không phát huy được hiệu quả, Ipswich đã phải nhận đòn "hồi mã thương" của Arsenal sau một pha phản công chớp nhoáng. Phút 77, sau khi một cầu thủ của Ipswich đánh mất bóng, các cầu thủ Arsenal phản công nhanh đưa bóng đến chân Arshavin. Rất nhanh, tiền đạo người Nga chuyền bóng để Fabregas băng xuống dứt điểm hạ gục Fulop, ấn định chiến thắng 3-0 cho đội chủ nhà. Như vậy, Arsenal đã giành quyền vào chơi trận chung kết Carling Cup mùa này với chiến thắng chung cuộc 3-1 trước Ipswich.

+ Bàn thắng: Bendtner 61; Koscielny 64; Fabregas 77

Arsenal: Szczesny; Sagna (Eboue 18), Djourou, Koscielny Clichy; Fabregas, Denilson, Wilshere; Bendtner, Van Persie (Nasri 84), Arshavin (Walcott 84).

Ipswich: Fulop; Edwards, McAuley, Delaney, ODea; Kennedy; Norris, Healy (OConnor 74), Leadbitter, Wickham; Priskin (Scotland 63).