Tổng quan trước vòng: Tìm ra ngôi báu

Man United và Chelsea như 2 kẻ đi tìm kho báu. Sau khi loại bỏ hết đối thủ trên hành trình khám phá, giờ là lúc họ giáp mặt nhau để tung ra đòn quyết định. Ai sẽ giành quyền sở hữu báu vật Premiership 2009/10?

Hiếm có mùa bóng nào sớm ngã ngũ như năm nay. Người ta đã xác định được 3 cái tên phải xuống hạng từ vài vòng đấu trước. Họ cũng đã khoanh vùng xong nhóm đến Europa League mùa sau. Và sau cuộc xâm lăng thành công của Tottenham tại City of Manchester, bộ tứ dự Champions League cũng đã được điểm mặt. Chỉ còn duy nhất một cuộc chiến đến giờ này vẫn còn tiếp diễn. Đó là tìm xem ai trong số M.U và Chelsea sẽ trở thành nhà vô địch bóng đá Anh năm 2010.

Khi mùa giải còn chưa bắt đầu, M.U đang thống trị Premiership với 3 lần đăng quang liên tiếp. Xuyên suốt chiều dài lịch sử, đội bóng của HLV Alex Ferguson cũng đã sánh ngang cùng Liverpool để chiếm lĩnh vị thế của CLB giàu truyền thống nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Có lý khi giới chuyên môn và các nhà cái phải đặt nghi vấn, rằng liệu có gương mặt nào ở giải Ngoại hạng thời điểm hiện tại đủ sức ngăn chặn guồng quay bão táp của Quỷ Đỏ?

Ừ thì đúng là M.U đã suy yếu, khi không còn 2 quân bài chủ lực là Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez. Nhưng cứ hỏi Sir Alex hay các fan ruột của M.U, bạn sẽ hiểu vì sao người ta nói ở Old Trafford, đội bóng và HLV là trên hết. Các ngôi sao cứ đến rồi đi nhưng Quỷ Đỏ vẫn giữ được sự oai hùng của nó. Thực tế thêm một lần chứng minh luận điểm đó là đúng đắn. Mùa này, chẳng phải Liverpool, Arsenal hay Man City, mà vẫn là M.U có tên ở trận “chung kết” mùa giải.

Từng có lúc, M.U chới với. Từng có thời điểm, nỗi nhớ Ronaldo và Tevez trào dâng ở Old Trafford. Nhưng khoảng lặng ấy chẳng kéo dài được lâu. Với những con người ở mặt bằng chung rất cao, Sir Alex biết cách nhào nặn để biến họ thành những cá nhân xuất sắc, dựa trên nền tảng của một tập thể được tôi luyện lòng tự tin đến độ chẳng biết sợ bất kể ai. Nhưng tất nhiên, trong một mùa giải vấp ngã tới 7 lần, Quỷ Đỏ buộc phải chấp nhận thân phận của kẻ đóng vai phụ, khi nhường quyền phán quyết cho Chelsea.

Vâng, vẫn là Chelsea, đối thủ nặng ký nhất của M.U suốt hơn nửa thập kỷ qua. Nhìn Chelsea chỉ có HLV mới là dấu ấn thành công đáng kể nhất trong phần lớn thời gian của mùa bóng, mới thấy được thực tế quyền lực Premiership đang có dấu hiệu lung lay. Nên nhớ rằng, Chelsea cũng đã thua 6 trận mùa này. Nhưng cũng chỉ cần có 83 điểm để họ nắm quyền tự quyết đường đua vô địch trong tay. Thế thì đâu rồi những Arsenal, Liverpool hay “thiếu gia” Man City?

Cả mùa bóng, họ được gán cho vô số biệt danh. Ban đầu là kẻ thách thức. Kế đó là ƯCV tiềm tàng. Có lúc thăng hoa được liệt vào dạng đối thủ nặng ký. Song rốt cuộc, tất cả dần tụt lại phía sau trong một cuộc đua vô địch ly kỳ, kịch tính nhất ở kỷ nguyên Premiership. Bây giờ, Arsenal đang chống đỡ cho vị trí thứ Ba khỏi mất. Liverpool may mắn giành được vé đi Europa League nhờ Portsmouth bị cấm. Còn Man City, họ sẽ phải cần thêm nhiều thời gian để biến tiền bạc thành sự thành công trên sân cỏ.

Vậy là vẫn thế, vẫn chẳng ai ngoài M.U hay Chelsea tồn tại được đến giờ phút đăng quang. Trận đấu cuối, cả hai đội đều được đá trên sân nhà của mình. Ay là một niềm vinh hạnh, nếu đội bóng giành được Cúp Bạc. Bởi chắc chắn, từ Old Trafford đến Stamford Bridge, người ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng bữa tiệc ăn mừng thịnh soạn. Nhưng khi thất bại, nỗi buồn sẽ lại nhân lên. Lúc ấy, sự sẻ chia, ánh mắt hy vọng là những thứ kẻ thua cuộc cần hơn bao giờ hết.

Tin Wigan sẽ thánh chiến trong một trận đấu vô thưởng vô phạt? Hy vọng Stoke City sẽ đá ngang ngửa M.U trong tâm thế chẳng còn gì để phấn đấu? Tất cả đều chỉ đang ở diện hoài nghi. Chỉ có một thực tế, kho báu nằm đâu đó hoặc ở London hoặc ở Manchester. Nhưng sẽ thật thú vị nếu Cúp Bạc sớm được rước về London song lại phải tốc hành ngược lại Manchester. Chắc không có chuyện ấy đâu, vì người ta đã chuẩn bị tới 2 chiếc Cúp rồi…

1 – Chelsea chỉ thắng 1 trận duy nhất trong 5 trận cuối mùa của 5 mùa gần đây. Nếu kịch bản hòa hoặc thua tái diễn ở mùa này, The Blues chắc chắn sẽ mất ngôi vào tay M.U.

9 – Stoke City là CLB thứ 9 trong giai đoạn Premiership giành được nhiều điểm hơn ở so với mùa thứ nhất (mùa giải vừa thăng hạng).

99 – Nếu ghi được 4 bàn vào lưới Wigan, Chelsea sẽ đạt con số 99 bàn thắng ở mùa giải này. Đó sẽ là số bàn thắng kỷ lục của The Blues trong một mùa giải Premiership.

1.021 – Sau 37 vòng đấu, Premiership 2009/10 đã có tổng cộng 1021 bàn thắng, trung bình 2,76 bàn/trận. Cần thêm 39 bàn nữa để mùa giải này phá vỡ kỷ lục về số lượng bàn thắng (1060 bàn mùa 1999/2000) ở kỷ nguyên Ngoại hạng.

26 bàn: Drogba (Chelsea), Rooney (M.U)

24bàn: D.Bent (Sunderland)

22 bàn: Tevez (Man City)

21 bàn: Lampard (Chelsea)

West Ham – Man City

Man United – Stoke City

Wolves – Sunderland

Hull City – Liverpool

Chelsea – Wigan

Bolton – Birmingham

Burnley – Tottenham

Everton – Portsmouth

Arsenal – Fulham

Aston Villa – Blackburn