Trước vòng 31 Premier League: Hướng về Old Trafford

Khởi đầu với cùng một tham vọng, nhưng lúc này chỉ Man United vẫn đang vững bước trên con đường đến với ngôi vương trong khi đội bóng của Rafa Benitez đã nói lời chia tay với giấc mơ đó từ khi mùa giải mới chỉ đi được 1/3 quãng đường. Thậm chí, The Kop còn đang phải chiến đấu hết mình chỉ để mong có được một vị trí trong Top 4 vào tháng Năm tới.

Một cuộc chiến hứa hẹn sẽ hết sức hấp dẫn tại Old Trafford khi cả hai đội đều có được sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu này. Cùng phong độ chói sáng của chân sút chủ lực Wayne Rooney, Man United đang bay cao với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trong đó có trận đại thắng 4-0 trước đại kình địch AC Milan tại Champions League. Bài toán hàng thủ từng khiến ngài Sir Alex Ferguson đau đầu suốt từ đầu mùa giải đã được giải quyết khi cặp trung vệ Ferdinand – Vidic đều đã trở lại và đang dần tìm lại phong độ đích thực của mình.

Trong khi đó, chuỗi trận phập phù của Liverpool cũng đã nhanh chóng qua đi với sự trở lại không thể ấn tượng hơn của cặp bài trùng Steven Gerrard và Fernando Torres. Sau một thời gian dài vật lộn với những chấn thương liên tiếp, tiền đạo người Tây Ban Nha đã lấy lại hình ảnh của một trong những sát thủ hàng đầu châu Âu hiện nay. Sau khi ghi 2 bàn thắng cùng 2 đường chuyền quyết định trong chiến thắng 4-1 trước Portsmouth, cựu cầu thủ Atletico lại vừa lập một cú đúp nữa giúp The Kop vượt qua Lille để lọt vào vòng tứ kết tại Europa League. Đây thực sự là lời cảnh báo đối với hàng thủ của MU bởi Torres vẫn luôn là nỗi khiếp sợ của Quỷ đỏ, tiền đạo này cũng chính là người đã mở tỷ số cho Liverpool ở trận lượt đi trước khi Ngog ấn định chiến thắng 2-0 ở phút thứ 90+6.

Có lẽ chưa khi nào cuộc chiến giữa hai đội lại diễn ra trong bầu không khí “hòa bình” đến như vậy. Cho đến tận ngày hôm qua, mới chỉ có mình lão tướng Ryan Giggs đăng đàn để “nắn gân” đối thủ, trong khi những cái tên quen thuộc như Ferguson, Rafa Binitez và cả Wayne Rooney vẫn chưa thấy có bất cứ động tình gì. Cũng có thể hiểu được điều đó bởi Liverpool giờ đây không phải là mối bận tâm lớn của nhà ĐKVĐ, họ đang hướng đến Chelsea, Arsenal hay những Barca, Inter… tại Champions League. Trong khi The Kop còn đang “bận” chiến đấu với Lille tại Europa League để cứu vãn một mùa giải thất bại.

Những chắc chắn sẽ chẳng có một sự khoan nhượng nào tại Old Trafford cuối tuần này, sẽ lại là một cuộc chiến thực sự với những pha vào bóng hết sức quyết liệt của những cái đầu nóng, và tất nhiên hệ quả của nó sẽ là những gương mặt phải cúi đầu rời sân cùng với chiếc thẻ đỏ. Trong 6 cuộc đối đầu gần đây giữa hai đội các trọng tài đã phải rút ra tới 6 chiếc thẻ đỏ, 4 cho MU (3 trong số đó là của Vidic, cái còn lại thuộc về Scholes) và 2 cho Liverpool (đều của Javier Mascherano).

Có tới 5 đội bóng sẽ được hưởng lợi trực tiếp từ trận chiến tại Old Trafford, đó là Chelsea với Arsenal trong cuộc đua giành chức vô địch, là Tottenham, Man City và cả Aston Villa trong cuộc chiến vì chiếc vé dự Champions League mùa giải tới.

Nếu như Arsenal sẽ có một trận derby được đánh giá là hết sức dễ dàng trước West Ham với sự trở lại của thủ quân Cesc Fabregas cùng tiền vệ Tomas Rosicky thì NHM sẽ hướng về Ewood Park để chờ xem thầy trò Carlo Ancelotti sẽ thể hiện bộ mặt nào sau thất bại toàn diện trước Inter Milan tại Champions League. Nên nhớ rằng đối thủ của The Blues sẽ là Blackburn, đội bóng luôn rất khó chịu với các đại gia và đã bất bại ở 5 trận đấu gần đây nhất trên thành địa của mình (thắng 4).

Aston sẽ có cơ hội chấm dứt chuỗi trận đáng thất vọng trong thời gian gần đây khi chỉ phải tiếp Wolverhampton trên sân nhà Villa Park. Tottenham cùng Man City sẽ có chuyến là khách hết sức khó khăn trước Stoke City luôn biết cách tận dụng tối đa lợi thế sân nhà và một Fulham đang tràn đầy hưng phấn sau chiến thắng không tưởng 4-1 trước Juventus trên sân nhà Craven Cottage đêm qua.