Trước vòng 31 Premier League: Màn marathon cuối

Sau hơn 1 tuần tạm nghỉ để nhường chỗ cho vòng loại World Cup 2014, ngày mai guồng quay Premier League 2012/13 sẽ trở lại với những cuộc chiến cam go. Từ giờ đến cuối mùa, sẽ chẳng còn những tuần không Premier League nữa, thay vào đó là màn marathon cuối cùng đến ngôi vương, hay giản dị hơn là giành giật “sự sống”…

Theo lẽ thường, một mùa giải tại châu Âu được chia làm 2 giai đoạn lượt đi và về. Nhưng với riêng Premier League, có lẽ cần phải có thêm khái niệm giai đoạn 3, giai đoạn marathon cuối cho những nỗ lực cuối. Bởi lịch sử cho thấy, những vòng đấu liên tiếp kể từ tuần cuối của tháng 3 mới là khoảng thời gian quyết định số phận mỗi đội bóng ở Premier League.

Chẳng nói đâu xa, BXH tính đến hết vòng 29 Premier League 2011/12, M.U dẫn đầu với 70 điểm, Man City đứng sau với 1 điểm ít hơn. Phía cuối BXH, Wigan xếp thứ 19 với vỏn vẹn 22 điểm. Nhưng kể từ vòng 30 (ngày 26/3/12), Man City bắt đầu cuộc marathon thần thánh khi giành 20 điểm/9 vòng cuối, qua đó vượt mặt M.U để giành chức vô địch đầy cảm xúc. Với Wigan, việc giành tới 21 điểm/9 vòng cuối, gần bằng số điểm họ kiếm được kể từ đầu mùa đến hết vòng 29, giúp họ thực hiện cuộc đào tẩu ngoạn mục bậc nhất lịch sử.

Trở lại với Premier League 2012/13, sau 1 tuần tạm nghỉ nhường chỗ cho vòng loại World Cup 2014, giờ thì guồng quay sẽ trở lại. Từ giờ đến cuối mùa, chẳng còn những tuần không Premier League nữa, 9 vòng còn lại sẽ diễn ra tuần qua tuần. Và đó sẽ là những màn marathon cuối cùng.

Dĩ nhiên, tâm điểm vẫn là cuộc đua giành chức vô địch. M.U đã hơn Man City 15 điểm cùng hiệu số bàn thắng thua quá chênh lệch (+38 so với +25). Lúc này, những người lạc quan nhất cũng không dám tin Man City sẽ thực hiện được màn marathon kỳ vĩ như 1 năm trước, để trở thành đội thứ 3 trong kỷ nguyên Premier League bảo vệ được chức vô địch. Thậm chí, người ta đã tính được rằng, đội quân của Sir Alex Ferguson sẽ chính thức trở thành nhà vua mới của Premier League ở vòng đấu sau trận derby Manchester ngày 8/4. Nhưng hy vọng vẫn cứ là hy vọng. Man City vẫn đang mang danh nhà vua xứ sương mù. Họ phải chiến đấu để bảo vệ danh dự, niềm kiêu hãnh của đội bóng. Bây giờ, có lẽ kịch bản Man City đánh bại M.U trong trận chiến thành Manchester, nhưng rồi vẫn nhường ngôi báu cho Quỷ đỏ là kết cục có hậu nhất với đội chủ sân Etihad.

Nếu cuộc đua đến chức vô địch coi như đã ngã ngũ thì cuộc chiến giành vé dự Europa League vẫn rộng mở. Swansea vừa đăng quang Cúp Liên đoàn đã chắc một suất đá Europa League. Nhà vô địch FA Cup (hoặc Á quân nếu đội vô địch đã có vé dự cúp châu Âu) giành thêm một suất. Như vậy, suất còn lại nhiều khả năng sẽ là cuộc ganh đua giữa Arsenal (50 điểm), Everton (48), Liverpool (45). Dĩ nhiên, Arsenal nắm nhiều lợi thế nhất nhưng dự Europa League với họ đã là một thất bại.

Cuối cùng, cuộc chiến trụ hạng gọi tên 8 đội bóng là Newcastle (33 điểm), West Ham (33), Sunderland (31), Southampton (31), Aston Villa (30), Wigan (27), Reading (23) và QPR (23). Trong đó, Reading nhiều khả năng sẽ phải xuống hạng bởi đây là đội bóng có thực lực yếu nhất. Còn QPR hiện xếp đội sổ nhưng họ được kỳ vọng trở thành “Wigan mới”. Thời gian gần đây, QPR cũng chơi rất quật khởi khi giành 6 điểm/3 vòng gần nhất. Với lực lượng khá mạnh so với nhóm những đội bóng trung bình yếu, QPR hoàn toàn đủ khả năng làm cú nước rút ngoạn mục như Wigan mùa trước.

22 bàn: Suarez (Liverpool)

19 bàn: Van Persie (M.U)

Fellaini, Pienaar (Everton), Mark Bunn (Norwich)

3. Aston Villa không thắng 3 trận liên tiếp ở Premier League kể từ tháng 4/2010.

5. Stoke mới giành 5 điểm từ đầu năm 2013, ít nhất Premier League.

9. Nếu không tính những bàn thắng của Fletcher thì Sunderland sẽ mất 9 điểm và họ đang đứng bét BXH.

9. Sân Emirates chứng kiến 9 bàn thắng từ đá phạt kể từ đầu mùa, nhiều nhất Premier League.

11.Arsenal toàn thắng Reading trong cả 11 cuộc đối đầu gần nhất giữa đôi bên.

12. Bale ghi 12 bàn/13 trận gần nhất cho CLB Tottenham và ĐT Xứ Wales.