Trước vòng 33 Premier League: Áp lực ngôi đầu

Arsenal đã chiếm ngôi đầu bảng Premier League sau vòng 32 nhưng đó là vị trí đầy áp lực, nhất là khi thầy trò Mikel Arteta sắp bước vào trận đấu rất khó khăn với Aston Villa ở vòng 33.

Tâm điểm của vòng 33 Premier League là trận chiến giữa Arsenal và Aston Villla

Bị Man Utd cầm hòa ở vòng 32, Liverpool đã phải ngậm ngùi nhường lại ngôi đầu bảng Premier League cho Arsenal sau 2 vòng đấu liên tục dẫn đầu. Cú vấp của thầy trò Jurgen Klopp ở Old Trafford khiến cuộc đua vô địch trở nên hấp dẫn hơn bởi khoảng cách giữa 3 đội bóng chỉ là 1 điểm và hiệu số bàn thắng bại.

Với hiệu số là +51, Arsenal vượt trội so với Liverpool (+42). Nhờ đó, Pháo thủ đã vươn lên vị trí dẫn đầu. Nhưng đây cũng là vị trí mang lại nhiều áp lực. Thầy trò Mikel Arteta phải thể hiện bản lĩnh rất lớn trong phần còn lại của mùa giải mà trước mắt là màn tiếp đón Aston Villa ở vòng 33.

Tính tới thời điểm này của Premier League 2023-24, chỉ 4 đội bóng từng đánh bại Arsenal. Aston Villa là 1 trong số đó. Ở trận lượt đi hồi tháng 12 năm ngoái, thầy trò Unai Emery đã đánh bại Pháo thủ với tỉ số 1-0 tại sân nhà Villa Park.

Aston Villa hiện đang đứng thứ 5 trên BXH với 60 điểm, chỉ kém đội xếp thứ 4 (Tottenham) về hiệu số bàn thắng/bại. Nói như thế để thấy rằng The Villa đang cần điểm thế nào để tranh vé dự Champions League mùa tới. Đây là thử thách không dễ dàng với Arsenal dù đội bóng Bắc London đang duy trì mạch 11 trận bất bại ở Premier League (thắng 10, hòa 1).

Khó cho Arsenal là họ vừa phải căng sức cho trận lượt đi tứ kết Champions League với Bayern và sắp bước vào trận tái đấu ở Munich. Arteta hẳn sẽ không xoay tua đội hình bởi Premier League là mục tiêu rất quan trọng.

Aston Villa là 1 trong 4 đội bóng đã đánh bại Arsenal ở EPL mùa này

Nhưng vàng cần thử lửa! Arsenal vẫn có cơ sở để tin tưởng kết quả tốt bởi ngoài phong độ cao ở Premier league, Pháo thủ còn được chơi trên sân nhà Emirates. Cần lưu ý rằng ở 5 trận sân nhà gần nhất ở giải đấu số 1 nước Anh, thầy trò Arteta đều ca khúc khải hoàn, ghi 16 bàn và chỉ 3 lần để thủng lưới.

Nhìn lại quá khứ, Arsenal cũng đã thắng 5/6 màn tiếp đón Aston Villa gần nhất ở Premier League. Chưa kể, ở thời điểm cuối mùa giải, The Villa lại thể hiện phong độ không tốt. Chẳng bởi thế mà ở 5 vòng đấu gần đây, thầy trò Emery chỉ thắng duy nhất 1 trận (thắng 1, hòa 2, thua 2).

Trong khi đó, ở vòng 33 cuối tuần này, Liverpool sẽ tiếp đón Crystal Palace. Tất nhiên, xét mọi yếu tố, The Reds đều vượt trội. Điểm tựa lớn nhất của thầy trò Jurgen Klopp là sân nhà Anfield. Ở Premier League mùa này, đội bóng thành phố cảng chưa để thua tại tổ ấm của mình (thắng 13, hòa 3).

Kể từ sau trận thua Arsenal, Liverpool đã thiết lập chuỗi 8 trận bất bại ở Premier League (thắng 6, hòa 2). Trong khi đó, Crystal Palace không thắng cả 5 vòng đấu gần nhất (hòa 2, thua 3). Dù vậy, thầy trò Klopp không thể chủ quan bởi Crystal Palace chỉ hơn 5 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ, chưa an toàn trong cuộc chiến trụ hạng. Mùa trước, họ từng bị The Eagles cầm hòa 1-1 tại Anfield.

Ở vòng 33, Liverpool và Arsenal đều ra sân vào Chủ Nhật. Thi đấu trước 1 ngày, Man City sẽ tạm chiếm ngôi đầu bảng nếu đánh bại Luton Town. Đây là mục tiêu nằm trong tầm tay của thầy trò Pep Guardiola bởi họ hoàn toàn vượt trội đối thủ về đẳng cấp.

Ra sân sớm, Man City sẽ tạm chiếm ngôi đầu bảng?

Mùa này, Man City đã 2 lần gặp Luton Town và đều giành chiến thắng, trong đó phải kể tới màn hủy diệt 6-2 ở FA Cup. Đứng thứ 3 trên BXH, kém 1 điểm so với Arsenal và Liverpool nhưng đoàn quân của Pep vẫn được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Sau trận hòa Arsenal ở vòng 30, The Citizens đã thắng liên tiếp 2 trận với các tỉ số 4-1 và 4-2.

Đứng thứ 3 từ dưới lên với vỏn vẹn 25 điểm, Luton Town được đánh giá cao về động lực. Nhưng từng ấy là chưa đủ để thầy trò Rob Edwards có thể hi vọng tạo nên bất ngờ, nhất là khi họ phải viếng thăm Etihad. Thậm chí, đây còn là cơ hội tốt để Pep xoay tua lực lượng, chuẩn bị cho màn tái đấu Real Madrid ở lượt về tứ kết Champions League vào giữa tuần sau.

Đây cũng là vòng đấu hứa hẹn mang lại sự bứt phá cho Tottenham trong cuộc đua top 4. Trước khi hi vọng Aston Villa gục ngã ở Emirates, Spurs phải giải quyết bài toán mang tên Newcastle. Chích chòe thể hiện phong độ thiếu ổn định ở mùa giải này nhưng vẫn là đối thủ rất khó chịu, nhất là khi họ được thi đấu tại sân nhà St James Park.

Mùa trước, khi làm khách tại đây, Tottenham từng thảm bại với tỉ số 1-6. Hiện tại, thầy trò Postecoglou cũng bị đặt dấu hỏi về phong độ sân khách. Ở 6 trận xa nhà gần đây, Gà trống chỉ thắng duy nhất 1 trận (thắng 1, hòa 3, thua 2). Thống kê duy nhất mang lại sự tự tin cho đội bóng Bắc London là chiến thắng 4-1 ở trận lượt đi hồi tháng 12 năm ngoái.

Ở lượt đi, Tottenham đã đè bẹp Newcastle với tỉ số 4-1

Cũng ở vòng đấu này, Man Utd sẽ làm khách trên sân của Bournemouth. Kém đội xếp thứ 4 (Tottenham) 11 điểm, Quỷ đỏ về lí thuyết chưa hết hi vọng tranh vé dự Champions League mùa tới. Họ buộc phải đánh bại Bournemouth để níu giữ cơ hội của mình.

Dù vậy, đây là mục tiêu không dễ dàng, nhất là khi M.U đang thể hiện phong độ khá thất vọng với vỏn vẹn 1 chiến thắng ở 6 vòng đấu gần nhất (thắng 1, hòa 2, thua 3). Bên kia chiến tuyến, Bournemouth lại thắng cả 3 trận sân nhà gần nhất và cũng chỉ để thua 1/6 vòng đấu gần đây.

Ngoài ra, vòng 33 Premier League cuối tuần này còn có một số cặp đấu đáng chú ý khác như Chelsea – Everton, West Ham – Fulham hay Nottingham – Wolves…

LỊCH THI ĐẤU VÒNG 33 PREMIER LEAGUE