VĐV thu nhập cao nhất: 15 tỷ USD

Giáo sư Peter Straka của Đại học tổng hợp Chicago, Mỹ đã nghiên cứu và cho ra kết quả: Diocles có thu nhập vượt xa VĐV golf danh tiếng Tiger Woods, người mà trong năm 2009 có tổng thu nhập 1 tỉ USD.

Gius Appuleius Diocles là VĐV đua xe ngựa 2 bánh, chuyên thi đấu tại các giải lớn ở các sân vận động danh tiếng như Circus Maximus. Đến Roma từ lãnh thổ Bồ Đào Nha ngày nay, Diocles bắt đầu sự nghiệp thể thao năm 18 tuổi và nghỉ thi đấu năm 42 tuổi. Trong khoảng thời gian này, ông kiếm được 35.863.120 sesterce (đơn vị tiền của La Mã). Đây là số tiền các nhà khảo cổ tìm thấy khi khai quật tượng đài được làm để vinh danh nhà vô địch Diocles.

Các nhà nghiên cứu tính rằng, số tiền trên đủ để nuôi toàn bộ quân đội La Mã thời kỳ đó trong 2 tháng. “Woods và các VĐV ngày nay là những người nghèo, nếu so sánh với thu nhập của các tay đua xe ngựa 2 bánh thời La Mã cổ đại”, giáo sư Peter Straka nói. Đáng chú ý là khi đó không có phương tiện truyền thông, không có quảng cáo như ngày nay. Vì thế VĐV có thu nhập chỉ từ tiền thưởng.

Đua xe ngựa 2 bánh thời xưa là môn thể thao mạo hiểm, có thể gây chết người. Tuy thế, người chiến thắng được thưởng hậu hĩnh từ đẳng cấp tăng lữ giàu có của La Mã và của cả nhà vua. Sân vận động Circus Maximus có sức chứa 250 nghìn người, bằng ¼ số dân La Mã khi đó. Chiều dài của sân là 621m, rộng 118m. Trong một lần đua có thể có 12 VĐV tham gia. Phổ biến nhất là đua xe 2 bánh có 4 ngựa kéo.