Vòng 22 Premier League: Quỷ Vương ngày trở lại

Nếu giành trọn 3 điểm trong trận đấu sắp tới với Bolton, M.U sẽ chính thức giành lại ngôi đầu bảng từ tay Liverpool. Dù có thể chỉ đứng ở ngôi đầu bảng trong 1 ngày ngắn ngủi, nhưng thực tế đã cho thấy M.U đang có sự trở lại rất mạnh mẽ và tạo ra một sức ép không hề nhỏ cho đoàn quân của Rafa Benitez.

Với chiến thắng trong trận đấu bù vòng 18 trước Wigan hôm 15/1 vừa qua, M.U đã chính thức chiếm lấy vị trí thứ 2 của Chelsea trên BXH, và rút ngắn khoảng cách với đội dẫn đầu Liverpool xuống còn 2 điểm. Nếu tiếp tục giành thêm 3 điểm nữa trước Bolton, Quỷ đỏ thành Manchester sẽ soán ngôi của đội bóng vùng Merseyside trên BXH. Dù rằng, M.U chỉ có thể đứng ở ngôi đầu trên bảng tổng sắp chỉ trong 1 ngày nếu như Liverpool vượt qua Everton trong trận đấu muộn nhất vòng 22 (ngày 20/1), nhưng rõ ràng vào thời điểm này, việc thầy trò Sir Alex trở lại vị trí số 1 của cuộc đua chỉ còn là vấn đề thời gian. Đó là bởi, M.U vẫn còn trong tay 1 trận đấu bù nữa với Fulham, và 3 điểm trước đội bóng thành London là một mục tiêu hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của các nhà ĐKVĐ.

Có thể M.U chỉ tạm thời trở lại ngôi đầu Premier League trong 1 ngày sau trận đấu với Bolton, nhưng kết quả đó là vô cùng có ý nghĩa với Quỷ đỏ thành Manchester. Nếu giành chiến thắng, M.U sẽ tạo ra một sức ép không hề nhỏ lên đoàn quân của Rafa Benitez trong trận đấu muộn nhất với Everton. Chỉ cần đội bóng vùng Merseyside sảy chân, M.U sẽ chính thức trở lại với ngôi vị dẫn đầu, mà không cần phải chờ đến trận đá bù với Fulham nữa.

Giờ đây, M.U mới là người có nhiều lợi thế nhất trong cuộc đua với Liverpool. Và chiến thắng trước Bolton sẽ là cột mốc đánh dấu ngày trở lại của Quỷ đỏ.

Dường như, lịch thi đấu dày đặc trong tháng 1 này đã trở thành một động lực thi đấu rất lớn cho các cầu thủ của Sir Alex. Kể từ sau cuộc viễn chinh trên đất Nhật, M.U vẫn giành chiến thắng trong những trận đấu buộc phải thắng (4 tại Premier League, 1 tại FA Cup). Còn thất bại trước Derby County tại Carling Cup cũng không khiến nhiều CĐV của M.U lo lắng, bởi họ vẫn còn cơ hội sửa sai trong trận đấu lượt về. Việc M.U tiếp tục có thêm 1 chiến thắng nữa trước Bolton cũng là điều đã được dự báo trước. The Trotters chưa bao giờ được xem là đối thủ xứng tầm với Quỷ đỏ khi đã thua tới 9 trong 10 lần gặp nhau gần đây nhất tại Premier League. Thêm vào đó, phong độ của đội bóng chủ sân Reebok vào thời điểm này cũng không được tốt khi đã trải qua 4 thất bại liên tiếp kể từ cuối tháng 12/2008.

Trái lại với M.U đang gặp rất nhiều thuận lợi trên con đường trở lại ngôi vị dẫn đầu, thì Liverpool lại có quá nhiều trở ngại. Cú trượt chân vô duyên cuối tuần trước với Stoke City đã khiến The Kop đánh mất đi lợi thế về điểm số với M.U. Mới đây, Rafa Benitez đã phải nhập viện để tiếp tục phẫu thuật bệnh sỏi thận ngay trước thềm trận derby vùng Merseyside với Everton. Dù rằng Liverpool vẫn có thành tích thi đấu rất tốt trước “người hàng xóm”, nhưng rõ ràng việc thiếu vắng chiến lược gia người TBN sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến đội bóng chủ sân Anfield, bởi khả năng ứng biến với mỗi tình huống trong trận đấu của vị trợ lí Sammy Lee không thể sánh được với Rafa Benitez. Và khi mà một Stoke đang chìm trong khủng hoảng còn có thể cầm chân Liverpool, thì một đội bóng đang hướng đến suất tham dự UEFA Cup mùa sau như Everton lẽ nào lại không thể làm được điều đó?

Cùng với cuộc đua tranh khốc liệt ở nhóm dẫn đầu giữa Liverpool và M.U, thì các trận đấu của Arsenal và Chelsea cũng gây được sự chú ý không kém. Hai đại diện ưu tú nhất của thành London giờ đây đã không còn giữ được vẻ hào nhoáng của chính mình như trong giai đoạn đầu của mùa giải nữa. Cơn bão chấn thương (Arsenal), và sự sa sút phong độ (Chelsea) đang tạo ra một bầu không khí u ám tại London.

Dù cho Pháo thủ mới giành được thêm một chiến thắng trước Bolton hồi cuối tuần trước, song với lực lượng hiện tại, vẫn sẽ có nhiều người nghi ngờ về khả năng giành điểm của thầy trò Arsene Wenger. Dù Hull City đã không thể có nổi một chiến thắng nào trong 4 trận đấu gần đây nhất, nhưng chính đoàn quân của HLV Phil Brown đã là đội bóng đầu tiên tại Premier League mùa này ca khúc khải hoàn tại Emirates. Và khi Arsenal vẫn còn thiếu những trụ cột như Fabregas, Gallas, Silvestre… thì khả năng báo thù của Pháo thủ vẫn còn đang bị đặt một dấu hỏi lớn.

Những kết quả không như ý gần đây, cùng với những dấu hiệu rạn nứt giữa cầu thủ và HLV đã tạo ra một bầu không khí căng thẳng tại Stamford Bridge. Và giờ đây, chỉ 200 ngày sau khi Scolari có mặt tại Chelsea, người ta đã nói đến nhiều hơn về tương lai của chiến lược gia người Brazil, điều mà chẳng ai có thể nghĩ tới khi ông chính thức ra mắt hồi mùa Hè vừa qua. Từ chỗ chỉ có 1 đối thủ để đeo bám là Liverpool, Chelsea giờ đây lại phải “chạy thục mạng” đuổi theo cả M.U nữa. Với một tâm lí căng thẳng như vậy, The Blues có thể thoát khỏi nỗi ám ảnh Stamford Bridge để giành trọn 3 điểm trước Stoke, kẻ vừa mới ngáng cẳng Liverpool ở vòng đấu trước? Chiến thắng 4-1 trước Southend ở trận đá lại vòng 3 Cúp FA vừa qua vẫn là chưa đủ, và chỉ có 1 chiến thắng nữa trước Stoke City mới có thể làm quang bầu trời u ám hiện nay tại Stamford Bridge.

Những trận đấu ở nhóm cuối BXH cũng sẽ rất đáng chú ý với sự góp mặt của những Tottenham (gặp Portsmouth), và Blackburn (gặp Newcastle). Còn Aston Villa cũng sẽ không gặp nhiều khó khăn trong việc bảo vệ vị trí thứ 4 hiện tại trên BXH khi chỉ phải gặp Sunderland vào cuối tuần này.

Lịch thi đấu cụ thể vòng 22