Vòng 3 FA Cup: khi niềm tin đánh mất

Giải đấu giành Cúp FA, chiếc cúp lâu đời nhất nước Anh, chỉ vừa mới khởi đầu. Một đội bóng hàng đầu Premier League có thể sẽ chạm trán với một đội bóng trung bình yếu của giải hạng nhất hay hạng hai. Nhưng sự chênh lệch hay khác biệt không đến từ đó mà đến từ niềm tin vào khả năng của chính bản thân mình…

> Vòng 3 FA Cup: Chưa có bất ngờ

Nỗi buồn “The Blues”

Peter Clarke chia vui cùng đồng đội, thủ môn Mildenhall, sau khi ghi bàn vào lưới Chelsea

Xét theo thứ bậc các đội bóng Anh, Southend xếp sau Chelsea đến 53 bậc. Chelsea đang là á quân mùa đông của Premier League, còn Southend thì ở lưng chừng Giải hạng hai nước Anh. Tìm mãi trong danh sách cầu thủ đội bóng vùng Essex nước Anh này cũng không thấy một cái tên nào nổi bật, ngoài cái tên Anthony Grant – tiền vệ người Anh, đến Southend hồi tháng 8-2008 từ… Chelsea.

Giới chuyên môn đưa ra nhiều lý do để Chelsea thắng chắc Southend, nhưng không đưa ra được cơ sở nào để đoàn quân của HLV Steve Tilson có thể giành được 1 điểm ở Stamford Bridge. Dù Chelsea đang gặp rất nhiều bất ổn nhưng “The Blues” vẫn còn đó HLV lão luyện Scolari, còn có trong đội hình những Lampard, Joe Cole, Carvalho, Mikel, Kalou và được đá trên sân nhà. Trong khi đó, ở giải hạng hai, Southend đã thua tới 5 trong… 7 trận gần nhất, trong lúc các tiền đạo của họ tịt ngòi từ tháng 11 năm ngoái!

Nhưng ở phút bù giờ thứ nhất, hậu vệ số 5 Peter Clarke của Southend đã tin rằng đội bóng nhỏ bé của anh có thể làm nên một cơn địa chấn dù nhỏ ngay tại sào huyệt của đội bóng được xem là “tứ đại gia” của Premier League, khi đánh bại thủ thành Cudicini bằng pha đánh đầu quả cảm. Hàng công của Southend tiếp tục “im hơi lặng tiếng”, nhưng hàng thủ của họ thì tỏa sáng: đứng vững trước Chelsea và làm cả nhiệm vụ ghi bàn!

Bàn thắng muộn ấy dù chỉ mang về một trận hòa cho Southend (Kalou mở tỉ số cho Chelsea ở phút thứ 31) nhưng đã xác tín một điều: nếu có được niềm tin và lao động cật lực để thực hiện niềm tin ấy, một CLB nhỏ bé có thể làm nên điều kỳ diệu. Chelsea dẫn bàn, nhưng kẻ sợ thua lại chính là Scolari. Hãy nhìn vào những sự thay người sẽ rõ: trong khi Southend thay vào những cầu thủ tấn công, “Big” Phil lại tìm cách gia cố tuyến phòng thủ!

Những học trò của HLV Tilson đã buộc Chelsea phải tái đấu trên sân của họ, và biết đâu đấy trên mảnh sân nhỏ quen thuộc Roots Hall cùng những khán giả nhà, Southend lại có thể gây ra một cơn địa chấn nữa, lần này ắt phải lớn hơn là một chiến thắng, loại Chelsea khỏi Cúp FA.

Không có gì là không thể, nhất là khi bạn có niềm tin. Southend đã không hề hoảng loạn sau bàn thua sớm ở hiệp 1, rồi kiên trì gỡ hòa. Chẳng phải mùa trước Cheslea cũng từng bị đá văng khỏi Cúp FA bởi Barnsley, một đội bóng vô danh từ giải hạng nhất đó sao?

Nhạt nhòa màu xanh M.C

M.C đã bị Nottingham, một đội bóng xếp áp chót giải hạng nhất, “đè đầu cỡi cổ”. Pha tranh bóng giửa Morgan (áo đỏ) bên phía Nottingham và Fernandes của M.C

Mark Hughes không thèm điền tên Robinho vào danh sách đội hình Man City khi tiếp Nottingham Forrest. Ông nghĩ rằng chỉ cần những Shaun Wright-Phillips, Elano, Kompany, Caidedo hay Fernandes… là Man City có thể dễ dàng đánh bại đội bóng của HLV Colin Calderwood.

Nhưng hàng chục, rồi hàng trăm CĐV trên sân City of Manchester đã lục tục bỏ về khi trận đấu còn 16 phút nữa mới chấm dứt. Ở phút thứ 75, tiền đạo Joe Garner, vào sân thay người 2 phút trước đó, đã đánh bại Richard Dunne ấn định tỉ số 3-0, không phải cho Man “xanh”, mà cho Nottingham Forrest!

Sân City of Manchester, sân nhà của đội bóng được xem là giàu nhất thế giới, đã bị đánh chiếm bởi một đội bóng đang xếp áp chót ở giải hạng nhất (Championship) sau mùa đông, mà không hề thấy bất kỳ sự kháng cự nào từ những đôi chân triệu phú của M.C. Nathan Tyson và Robert Earnshaw đã đưa Nottingham Forrest vượt lên ngay trong hiệp 1, và dù Mark Hughes có tiến hành hàng loạt sự thay người, M.C vẫn không tìm đâu ra một bàn danh dự, thậm chí thủ thành Joe Hart còn nhận thêm bàn thua thứ ba!

Hughes chưa có được những con người mà ông cần thì những cầu thủ mà M.C đang sở hữu cũng bắt đầu sa sút phong độ hết sức khó hiểu. Wright-Phillips mất hết tốc độ, bị thay từ phút thứ 25. Caicedo, tiền đạo người Ecuador, bị thay bằng Jô Alves, một tiền đạo còn kém hơn. Cuối cùng, không hiểu Hughes nghĩ gì khi thay Fernandes bằng “ông già” Hamann. Và khi Elano là một thất vọng lớn, M.C mất luôn khu trung tuyến.

Manchester City là đội bóng tích cực mua bán nhất khi thị trường chuyển nhượng mùa đông tại Premier League mở cửa. Nhưng khi phí chuyển nhượng cùng mức lương cao ngất chưa chiêu dụ được những ngôi sao thì chính M.C lại làm tổn hại thêm hình ảnh vốn đã bạc nhược của họ bằng việc bị loại khỏi Cúp FA.

Những ông chủ của Man City có thể có túi tiền vô đáy nhưng sự kiên nhẫn của họ là hữu hạn. Nếu Mark Hughes vẫn không có cách gì vực dậy đoàn quân với tinh thần rệu rã, làm xấu đi “thương hiệu” Manchester City, niềm tin của những ông chủ dành cho Hughes chắc sẽ không còn. Nếu vậy, sẽ sớm thôi Hughes có thể phải cuốn gói ra đi…

–

Arsenal đi tiếp, Chelsea phải đá lại

Cú đúp của Van Persie (47, 85) và pha đá phản lưới nhà của hậu vệ Gray (50) đã giúp Arsenal dễ dàng vượt qua Plymouth (3-1) để giành quyền lọt vào vòng 4 Cúp FA.

Van Persie (bìa phải) tỏa sáng giúp Arsenal nhấn chìm Plymouth

Trên sân Emirates, Arsenal dù không tung ra sân đội hình mạnh nhất nhưng vẫn dễ dàng có vé đi tiếp với chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục trước đàn em Plymouth. Người hùng của Arsenal trong trận đấu này là tiền đạo Van Persie với cú đúp trong hiệp 2 giúp Arsenal dễ dàng giành quyền lọt tiếp vào vòng 4.

Trở lại với những diễn biến chính của trận đấu. Đúng như dự đoán của giới chuyên môn, HLV Arsene Wenger tiếp tục sử dụng đội hình dự bị trong trận đón tiếp Plymouth ở vòng 3 FA Cup. Với đội hình này, Arsenal đã thi đấu khá chật vật và bị đội bóng đến từ giải hạng nhất cầm chân trong 45 phút đầu tiên của trận đấu.

Ở hiệp đấu này, Arsenal là đội lấn lướt hoàn toàn và họ đã tạo được hàng loạt cơ hội ngon ăn trước khung thành thủ môn Larrieu. Nhưng trong một ngày thi đấu khá vô duyên, tất cả những pha dứt điểm của Bendtner, Eboue… hoặc đi chệch mục tiêu hoặc vẫn chưa đủ độ khó để có thể đánh bại được thủ thành Roman Larrieu chơi rất chắc chắn.

Thi đấu khá xuất sắc nhưng trước sức ép liên tục của đội chủ nhà, hàng phòng ngự của Plymouth cũng không thể đứng vững mãi được. Phút 47, xuất phát từ quả đá phạt góc của Samir Nasri, Van Persie đã chọn điểm rơi chính xác bật cao đánh đầu hạ thủ môn Larrieu đưa Arsenal vượt lên dẫn trước 1-0.

Hưng phấn sau bàn mở tỉ số, các cầu thủ Arsenal tiếp tục dồn lên và bàn thắng thứ 2 lại đến với họ. Phút 50, từ pha lên bóng bên cánh phải, Van Persie thoát xuống thực hiện đường chuyền vào giữa cho Bendtner. Mặc dù tiền đạo trẻ của Arsenal không tung ra được pha dứt điểm nhưng trước sức ép của chân sút này, hậu vệ David Gray đã lúng túng phá bóng đốt lưới nhà giúp Arsenal có bàn thắng nhân đôi cách biệt.

Nhưng cũng chỉ 3 phút sau đó, đội trưởng Karl Duguid đã thắp lại hi vọng cho các cầu thủ đội khách Plymouth bằng bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2.

Sau bàn gỡ này, Plymouth thi đấu đầy hưng phấn khiến Arsenal gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, với bản lĩnh của mình và cùng với sự tỏa sáng của Van Persie, Arsenal đã không cho đối thủ có cơ hội để lật ngược tình thế. Phút 85, từ một pha phản công nhanh, Samir Nasri đã có đường chuyền thông minh cho Van Persie thoát xuống dứt điểm hạ thủ môn Larrieu ấn định chiến thắng thuyết phục 3-1 cho Arsenal.

T.VĨ (theo tuoitre)