World Cup 2014: Bất ngờ dễ đến

Kết quả bốc thăm tại Rio de Janeiro hồi cuối tuần qua hứa hẹn vòng loại World Cup 2014 sẽ không thiếu bất ngờ.

Do Brazil được miễn thi đấu vì là chủ nhà của VCK World Cup 2014, vòng loại của khu vực Nam Mỹ hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Bởi ngoài Uruguay, Paraguay, Chile và Argentina được xem như những ứng viên sáng giá cho 4 suất chính thức thì quyền dự tranh vé vớt hứa hẹn sẽ là cuộc chiến quyết liệt giữa Ecuador, Colombia, Bolivia, Peru và Venezuela. Qua diễn biến của Copa America 2011 vừa khép lại, khả năng Venezuela giành được quyền đấu với đại diện của châu Á có thể thành hiện thực.

Tuy nhiên, Nam Mỹ không phải là điểm nóng duy nhất của vòng loại World Cup 2014. Cuối tuần qua tại Rio de Janeiro, dưới sự chủ trì của TTK FIFA Jerome Valcke cùng sự trợ giúp của các huyền thoại bóng đá Brazil như Bebeto, Cafu, Ronaldo, Mario Zagallo và Zico, lễ bốc thăm cho các vòng loại ở châu Âu, châu Á, châu Phi, châu Đại Dương và CONCACAF coi như đã thành công mỹ mãn, vì khu vực nào cũng đều có những bảng đấu hứa hẹn đầy bất ngờ.

Đáng chú ý nhất là vòng loại khu vực châu Âu, nơi ĐKVĐTG Tây Ban Nha rơi vào bảng I có Pháp – cựu vô địch World Cup 1998. Lần gặp nhau mới nhất giữa hai láng giềng nhiều duyên nợ này là tại vòng 2 World Cup 2006 ở Đức, khi Pháp thắng 3-1 trên đường tiến tới trận chung kết. Lần này gặp lại, chuyện thành bại giữa hai đội không còn gói gọn ở hai trận đối đầu trực tiếp, mà liên quan đến cả các trận đấu với những đối thủ cùng bảng. Chỉ cần một thoáng sơ sẩy, họ có thể chẳng những mất ngôi đầu (đồng nghĩa với suất vào thẳng VCK World Cup 2014), mà ngay cả suất dự tranh vé vớt dành cho 8 trong 9 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất cũng chẳng còn.

Vừa bị phế ngôi ở Nam Phi 2010, cựu vô địch Italia cũng rơi vào bảng B khá nặng với Đan Mạch, CH Czech và Bulgaria. Trong khi ấy, Đức cũng cần cảnh giác trước Thụy Điển và Ireland ở cuộc chiến giành ngôi đầu bảng C. Bảng H cũng rất đáng chú ý khi Anh – từng đăng quang tại World Cup 1966 cách nay tròn 55 năm – sẽ lần lượt gặp Ukraine và Ba Lan, hai nước đồng chủ nhà Euro 2012, chưa kể Montenegro đang cùng họ tranh chấp ngôi đầu bảng ở vòng loại Giải vô địch châu Âu. Còn ở bảng A, tâm điểm sẽ là những trận derby vùng Balkan giữa Serbia với Croatia, những người anh em luôn muốn chứng tỏ họ mới là kẻ kế thừa xứng đáng truyền thống của bóng đá Nam Tư.

Tương tự châu Âu, không ít ứng viên sáng giá dự VCK World Cup 2014 ở các khu vực còn lại sẽ phải đối mặt với lộ trình đầy thử thách. Như tại châu Á, Zico – cựu HLV đội Nhật – đã bốc phải lá thăm buộc đội bóng cũ của ông phải tranh một trong hai suất của bảng C vào vòng đấu chung cuộc cùng với Uzbekistan và đặc biệt là CHDCND Triều Tiên, một trong những đại diện của khu vực này tại Nam Phi 2010.

Vòng loại ở châu Phi cũng rất đáng chú ý, không chỉ vì thể thức thi đấu đã có thay đổi. Ở các kỳ trước, vòng cuối của khu vực này sẽ có 20 đội chia làm 5 bảng, và đội đứng đầu mỗi bảng đương nhiên dự VCK World Cup. Ở kỳ này, vòng 2 có tới 40 đội chia làm 10 bảng tranh nhau ngôi đầu dự vòng 3. Tại vòng 3, các đội đầu bảng lại phải bốc thăm chia làm 5 cặp đấu loại trực tiếp nhằm xác định chủ nhân 5 suất tới Brazil. Thay đổi như vậy chắc chắn sẽ khiến hành trình vượt qua vòng loại trở nên khó khăn hơn. Riêng với Bờ Biển Ngà, tương lai càng thêm hung hiểm do ở vòng 2, họ rơi vào bảng C có Morocco – đội bóng từng 4 lần dự VCK World Cup và là đại diện châu Phi đầu tiên giành được chiến thắng tại Giải VĐTG. Tại bảng D, “Những ngôi sao đen” Ghana đang có nguy cơ rơi rụng sớm do phải đối mặt với Zambia – đội bóng được xem là đối thủ khó chịu nhất của họ.

Khu vực CONCACAF vẫn giữ nguyên thể thức thi đấu cũ nhưng cũng hứa hẹn sẽ có bất ngờ. Đó là do trên hành trình giành quyền dự vòng đấu chung cuộc, Mexico cần phải chiếm được một trong hai ngôi đầu bảng B trước áp lực của Costa Rica và có thể gồm cả El Salvador lẫn Trinidad & Tobago (đại diện của CONCACAF ở VCK World Cup 2006). Khu vực này sẽ có 3 suất rưỡi tới Brazil. Ngoài 3 đội đứng đầu vòng đấu chung cuộc sẽ nhận giấy thông hành đến thẳng Brazil, đội xếp thứ 4 sẽ tranh vé vớt với đội đứng đầu châu Đại Dương. Theo đánh giá của giới chuyên môn, đối thủ của đại diện vùng CONCACAF nhiều khả năng sẽ là New Zealand – đội bóng duy nhất ở Nam Phi 2010 bị loại mà không thua trận nào. Thế nhưng, New Zealand sẽ không dễ đạt được mục tiêu vì trong cuộc chiến giành một trong hai ngôi đầu bảng B của vòng 2, họ cần phải cảnh giác trước kình địch Fiji cùng cựu á quân châu Đại Dương Solomon Islands và Papua New Guinea – đội bóng từng đá bại… họ.